たぶんそれ、魔法です

＊

「指輪あ？」

　番頭が声を裏返す。

「お願いします！」

　番頭は酒と女とデュエットが好きそうな、口元のゆるい白髪混じりのおやじだ。行きつけの銭湯でうっかり指輪をなくしてしまった。こんなおやじに頼みたくないけれど、致し方ない。

「もう湯を抜いてるんだよ」

　大切な訳じゃないけど、初めて給料で買ったアクセサリーだったから思い入れがある。私はちょっとで良いから探させてくれと頭を下げていた。ゆるめのトップスがずり下がり、手で直す。

「うーん……」

　悩むふりしてどこみてんだおやじめ。悪かったな、男湯に貼ってあるビールのポスターみたいなグラマー女じゃなくて。

すると後ろから「どうしました？」と若い声がした。顔をあげるとランニングシャツにジャージの裾を捲った若い男の人が立っていた。

「いやあ指輪をなくしたっていうんだよ」

　見てないだろう、番頭の問いにお兄さんは頷く。がっくりと肩を落とす私があんまりみすぼらしかったのか、お兄さんが番頭に掛け合ってくれて中に入って探すことができた。

許された時間をすべて使っても指輪は見つからなかった。帰り際、番頭は意味もなくニヤけていた。

「またどうぞ」