たぶんそれ、魔法です

　ふたつ並んだカレー皿にはシチューが入っている。私のパートナーはシチューをご飯で食べるというのだ。それ自体は珍しいことではないけれど、シチューとご飯を半々によそるなんて。

「これって地域柄？」
「親の代からバリバリの東京育ちですが」

　だよね、と首をかしげる。隠したいときに数秒の沈黙。これは私の悪い癖。はっとしたときには彼の瞳が輝いていた。

「なあに、リンちゃん。元カレ？」
「あー……」

　どうしてそんなワクワクした目つきができるのだろう。シチューの入ったカレー皿を前に頬杖をつき「うん」という返事を待っている彼は変わっている。

普通は昔の恋人の話を聞きたくないと思うはずだけど、ぽろっとこぼす度に「聞かせて」とせがむのだ。今もそれ。こうなると白状するまで食べさせてはくれないだろう。

「ふう。さて、昔々、私が風呂無しアパートに住んでた頃の話なんだけど――」

　食べながらねと前置きをしてから、私は読み聞かせするよう話し始めた。