ダ・マ・シ・タ・ナ

「先輩、部屋に入って来た時はほんとに悲壮感漂う顔してたんで、笑いこらえるのに必死でしたよ。なあ？」

　後輩の1人が、さも楽しそうにそう言った。ああ、そうやっていくらでも笑えばいいさ。こんなに心地よい、騙し方をしてくれるなら……。

「まあ、先を越されるのは悔しいが、お前なら当然だと思うよ。最近何かと上手くいってなかったみたいだが、そんなことぐらいでお前の評価は動かないってことさ。俺たちの『出世頭』に、乾杯だ」

　同僚の1人がそう言いながら、自分のグラスを俺のグラスに「かちん！」とぶつけた。俺はグラスに入ったノンアルコールのビールを、ぐいっと飲みほした。何分まだ社内なので、酒に溺れるわけにはいかないが。終業時間も過ぎているし、このくらいは大目に見てくれるだろう。もともと、そういう自由な社風が売りの会社なのだから。

　すると、そこで。会議室のドアを開けて、思わぬ人物が姿を現した。
「翔子……？！」
　ついこないだ、俺に「距離をおきましょう」と言ったばかりの翔子が、目の前に立っている。しかも、恐らく俺に渡すための、花束を持って。

「まさか……お前も？」
　震えるような声で問いかけた俺の言葉に、翔子は「くすっ」と照れ笑いを浮かべ。それから、満面の笑みで俺に答えた。

「うん……ごめんなさい。でもあなた、『少し距離をおきましょう』って言っただけなのに、別れ話でも切り出したような顔になっちゃうんだもん。すぐ種明かしをするとはいえ、この2，3日、気が気じゃなかったわ」

　そう言って翔子は、「おめでとう」と言いながら、花束を俺に差し出した。俺はその花束を受け取り、なんと言っていいかわからず、しかしこらえきれない笑顔で、「ちっくしょーーーーー！！」と思いきり叫んだ。