三美神の鎮魂歌 ―神が守るこの場所で―

どうしてもわかりあえない人たち

「……そうだね。大嫌いだよ。見えないもので人を縛り付けようとする、あの考え方がさ」

　和也の肩を、健一が優しくたたく。

「今日はもう帰れよ。また明日、キレイな正装で出直してくれば？」

「うん……そうする。これ以上迷惑はかけられないしね」

　和也はため息をつき、哲を見据えた。

「……ねえ、兄さん。ひとついい？」

「なんだ？」

「どうして、この件に首をつっこもうと思ったの？　いくら学生が失踪してるからって、死体が出てきたわけじゃないんでしょ？」

　処刑人である三美神だが、事件の捜査を手伝うことは珍しくない。しかしそれにはまず、死体が発見される必要がある。殺人鬼を処刑すべきと判断できるような、異様な死体が。

「警察に協力を依頼されたからだ。それ以外に理由はない」

　堂々とした哲の回答に、和也は眉をひそめる。本音を読み解こうにも、哲は表情の変化は乏しく、難しい。

「そう……。わかった」

　ほほ笑みながらも、ため息が漏れる。門を通っていく学生たちに背を向け、その場をあとにした。