三美神の鎮魂歌 ―神が守るこの場所で―

どうしてもわかりあえない人たち

　生まれながらの赤毛に、大きなアーモンドアイ。真っ赤なピアスとクロスタイが、陽気な印象を与えている。しかし、黒いスリーピーススーツと、腰に下げた二丁の拳銃が、ただならぬ雰囲気を漂わせていた。

　哲の力強い二重の目が、健一に向く。

「ニコニコしたところでどうなるんだ？　それで事件がすぐに解決するわけでもあるまい」

　哲の話し方と声は、整った容姿以上の威厳があった。

「そりゃそうだけどさ～。ここの女子大生は、男ってだけで委縮するらしいから、気を付けないと。だから事件の捜査もすすまないんだよな？」

　健一の視線は、哲を通り越した場所へ向かう。制服警官がバツの悪い顔を浮かべ、たたずんでいた。

「……申し訳ありません、こんな状況で。時間をずらせばよかったですね」

　丸っこい顔に丸っこい目が印象強い警官は、遠慮がちに続ける。

「朝礼拝の前にしか門が開かないもんで、学生はみんなこの時間に来るんです」

「なるほど。この時間を逃せばもう中に入れないわけか」

　哲は少し身を乗り出し、アーチ門から中をのぞく。

　この正門から、芝生にはさまれた道が続いていた。奥にはレンガ調の建物がいくつか建てられ、その中でも一番大きな建物はここからでもよく見える。三角屋根にステンドグラスがついたそれは、大学を象徴する礼拝堂だ。