三美神の鎮魂歌 ―神が守るこの場所で―

どうしてもわかりあえない人たち

　哲は、女子大生たちのいぶかしげな視線に気づき、身を引いた。

「宗教系の大学ですからね。男は中に入れないんですよ。なんでも、長い伝統のしきたり、とかで……」

「それなら俺たちに頼っても一緒なんじゃないのか」

「三美神のお力をもってすれば、さすがに大学側も従ってくれると予想したそうですが……」

　哲が警官を見すえると、警官の表情は緊張でこわばる。まばたきを繰り返し、言葉を選ぶようにして続けた。

「その……何度も説得してみたんですが、結局、理解してもらえず……」

「そうだろうな、スーザンは、特に」

　ふと、健一が思い出したように声を上げる。

「あれ？　そういえば和也は？　あいつが遅刻するなんて珍しいな」

　腕時計を確認した哲が、静かに返した。

「ああ……和也にしては遅い」

「呼んだ？」

　背後から、声がした。

　振り返ると、和也がほほ笑みながら立っている。その姿に、健一が顔をゆがませた。

「うっわ。なんだそのかっこ」　

　和也の白いスリーピーススーツは、真っ赤な飛沫ひまつに染まっている。顔の返り血をぬぐうことすらしていない。

「……遅かったな」

　哲は動じることなく、和也を健一との間に入れる。が、さすがに健一は触れずにいられなかった。

「いやいや、待て待て。説明がいるだろ。なんでそんなことになってんだ？　虐殺事件にでも遭遇したのか？」

「人を助けただけだよ」

　和也は平然と答える。