最後の告白

最後の告白は

「ごめん、浩太。あたし明日は用事ができちゃったから行けない。チョコレートも今年はなしね」

　早口で言い切ると、返事も待たずに背を向けた。背中にふたりの視線を感じる。だけど振り向けない。振り向いて浩太の顔を見たらきっとあたし、浩太にすがって泣いて困らせる。何とか背を向けたのに、精一杯のあたしが無駄になる。
　だってあたし、もう分かってしまった。浩太の隣に立つのはあたしじゃないってこと。華乃さんが、彼女だけが浩太にあんなに優しい表情をさせられるってこと。
　だってあたしはずっと浩太のことを見てきたもの。本当に、浩太が好きだったんだもの。だから分かるんだよ。

　あたし、今は行かなくちゃ。もう困らせたくない。浩太には、ずっと優しく笑っていてほしい。

「絢音」

　早く立ち去ろうとしていたのに、浩太があたしを呼んだ。大好きだった声。あたしを呼ぶ浩太の声に、聞こえない振りなんてとてもできずに、あたしはゆっくりと振り向いた。

「……ありがとな、絢音」

　それはいつもバレンタインにくれる言葉と同じだった。浩太はあたしの告白に、いつも少し困った顔をしながらこう言った。そして今もこう言う。まるで、明日するはずだった最後の告白に応えるように。

　そっかぁ。やっぱり、駄目だったんだね。

　きっとどこかでずっと分かっていたんだろう。すとんと、あたしのお腹にこんな思いが落ちてきた。初めて告白して振られたときとは違う、すっきりとした心地だった。

　あたしこそ、ずっと好きでいさせてくれてありがとう。

　この思いを伝えたくて、あたしは精一杯、笑ってみせた。

「式には呼んでよね。楽しみにしてるから」

　大丈夫かな。ちゃんと笑って言えたかな。
　あたしの不安には、浩太が答えを教えてくれた。

「当たり前だろ。お前は俺の幼馴染なんだから」

　浩太は、嬉しそうに笑っていた。それは華乃さんに向けるものとは違っていたけれど、確かにあたしが大好きだった浩太の笑顔だった。

「うん。……おめでとう。浩太、華乃さん」

　それだけ言うと今度こそあたしはふたりに背を向ける。

　今はまだ悲しいし寂しいけれど、きっと大丈夫。精一杯、浩太に恋をしていたあたしは、言えなかったこの『好き』を次の誰かに渡すために、さあ、新しい気持ちへと歩き出そう。