夢の終わりに

セーラー服

　レンズから目を離したときにはもう、目の前の景色はすべて失われていた。桜の木も、喧噪も、彼女のあどけない表情も見えない。

　僕は再びまっさらな空間の中で立ちすくんでいた。

「かわいかったね」

　隣から声がする。先ほどまで聞いていたよりも幾分大人びた声色だが、変わらず真夕美がそこに立っていた。ぼんやりとした顔つきと姿に戻ってしまった彼女が、どことなくからかうような口調で僕をのぞき込む。

「中学生の悠くん、緊張しててかわいかった」

「……そうかよ」

　――真夕美は綺麗だったよ。そう返せたらどんなに良かっただろうかと内心燻りながら、僕は彼女から目をそらす。夢という都合の良い世界で対峙してなお、僕は後悔してばかりだ。

「私のこと、ちゃんと覚えていてくれてうれしいよ」

　また真夕美が僕の手を取り包み込む。やはり霞のようにつかみどころがない気がした。

「……もう、忘れたっていいんだよ」

　顔を上げると、真夕美は少しだけうつむいてそこに佇んでいる。表情は見えないけれど、口元だけは相変わらず微笑んでいるような気がした。

　僕は口を開くが、感情が渦を巻いてうまく言葉にならない。苦しい。喉に重たいものがつかえている気がして唾を嚥下する。

　僕はこんなにも、必死でしがみついているのに。

「……僕は、忘れたくないよ」

　結局絞り出した情けない声に、真夕美は顔を上げて小さく笑った。