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５
俺の言葉を聞いた婆さんは、小さく溜め息を吐きゆっくりと話し始めた。
「自分の能力に罪は無いよ。能力とは、あくまでも道具の一つに過ぎない。善に使うも、悪に使うもお前さん次第だよ。大事なのは、身に着けた能力で何をしたいかだ。お前さんは、自慢のコミュ力で人を騙したかったのかい？」
「違う！」
ギュっと握った拳に力が入る。俯いたまま俺は、唇を震わせた。俺はいったい、何がしたかったんだ。人生の成功？ 人の為・世の為の社会貢献？ 金儲け？ それとも……。
「あなた、お名前は？」
「──ヒロシ」
お婆さんは、俺の両肩に手を置いてこう言った。その優しみに満ちた口調はまるで、子供の頃に災害で亡くした母の声音と重なった。
「ヒロシさん。少し不器用なお人のようだけど、もがいてもがいて、もがき尽くしてでも、あなたの望む人生が手に入るまでは諦めちゃだめよ」
この人は、こんな俺を励ましてくれるのか。本当は、俺がそれをやりたかったことだったのに。誰かを元気にしたい。
「俺は、どこで間違えてしまったんだろう」
「最初からじゃないかしら？」
う、鋭い。
「間違いに気付けたのなら、正せばいいだけのことよ。がんばんな！」
「お婆さん、ありがとう」
このあと俺は初めてパトカーに乗り、警察署へと連行された。
『諦めちゃだめよ──』
耳の奥で反芻するお婆さんの言葉が、この先にどんな未来が待っているか分からないけど、俺の背中を押してくれている気がした。
了
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