素直になれない人

　専業主婦になりたかったわけじゃない。でも付き合っているとき、彼が「家庭的な人が好き」と言っていたから、私は望んで家庭に収まった。掃除だって料理だって、得意じゃないのに、頑張ってこなしている。そんな私を彼は褒めてくれたことがない。
　出会ったときからクールな人ではあったけど、優しさには気づいていた。さりげなく車道側を歩いてくれたり、車に乗っているときはブレーキのたびに腕で前のめりになるのを防いでくれたり。そういうところが好きになったんだけど、結婚してからは出かけることも少なくなった。
　毎日彼のためだけに化粧をして、彼のために料理を作って、彼のために過ごす。出かけるのは食材の買い物に行くときだけ。
「…いる」
　ストーカー被害に遭っているというのは嘘じゃない。数ヶ月前から目線を感じるようになって、振り向くと明らかに影がある。私のあとをつけるように、忍び寄る影。
　だからいつも早くスーパーに行って、時間をかけて買い物を行う。向こうもスーパーの中までは入ってこず、時間をかければかけるほど帰りに見つかるリスクが減る。
　今日もそうしてやり過ごそうとお肉コーナーを見ていたら、ピコンと携帯がメッセージの受信音を鳴らした。
［仕事早く終わった。いま家か？］
　久しぶりの彼からのメッセージに胸が踊る。［ごめんなさい、今スーパーにいます］と返信すると、［大丈夫か］とすぐに返信が返ってきた。
［つけられているんだろ］
　心配してくれている。心配してくれている！
　嬉しさのあまり手が震える。言ってよかった。そうよ、私いまつけられているの。ああ、でもなんて返事すればいいだろう。心配してほしかったのは事実だけど、いざとなると余計な心配かけさせたくない気持ちも出てくる。
　あれやこれやと返信に迷っているうち、彼から［迎えに行く］とのメッセージ。天地がひっくり返ったのだろうか。ありえないことが起こっている。
　続けて［どこのスーパー？］と聞かれて、［駅前のイ○ン］と答えた。文字を入力する指がずっと震えている。
　彼が優しいのも迎えに来てくれるのもいつぶりだろう。おかげで今日の夜ご飯に何を作ろうとしていたか、すっかり忘れてしまった。