ひそひそ鬼

4. 暗鬼

　夕方、両親が帰ってきて家族で夕飯を食べた。両親からは昨日の気まずい感じはなくなっていたが、どこか疲れているようだった。

「実は皆に話があるの」
　食事が終わると、母が皆に急に宣言した。そして父に、「ほら、あなたから」と目配せする。とうとうきたかーー。

「実はーー」と父が口を開いた。

「いやだ、離婚なんてしないで」と、私が邪魔をする。

「はあ？」
　母が驚いて声をあげる。

「知ってるよ。二人が離婚するの。ひそひそ鬼が話してたから」
　さすがに、祖母や弟がいる前で、母の浮気でとは言えなかった。

「ひそひそ鬼？」と父が言う。

「っていうか、美里、何言ってるの？」と母も言う。

「だって、お母さん、最近帰りが遅いし、喧嘩してたじゃない」

「あ、あれは……」
　母は黙ってしまった。それが証拠じゃない！

「絶対嫌だ。別れちゃだめ」
　私が泣き出したので、弟はオロオロしている。

「美里」と父が優しい声で言った。「お父さんとお母さんは離婚なんてしないよ。そんな話は一度もしたことがない」

「えっ」

「今日、話をしたかったのはね、僕の仕事のことなんだ」

「仕事？」私は父を見る。

「うん。なかなか正社員の仕事が見つからなくて皆に心配かけてたけれど、実は今の介護の仕事にやりがいを感じてね、ちゃんと資格を取って正式に働こうと決めたんだ」