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桜
あの日も、青空だった。
校門の前で咲き乱れる桜、それを見た亜優は俺の腕を引っ張り言った。
「綺麗だね。ほら、桜の花びらが舞ってる!! あ、来た!!」
落ちてくる桜の花びらを見て、無邪気に笑い、それに夢中になる亜優は可愛らしかった。
いつも強気で、喧嘩ばかりするとは思えないほど。
でも何か、嫌な予感がした――
下校時刻になり、俺達も外に出ようとしたとき、黒い大型乗車がこちらに向かって猛スピードで走ってくるのが見えた。
『危ない』本能的にそう感じ取り、亜優の腕を引っ張ろうとした。だが、俺の手には亜優の腕はなく、亜優は自分の前にいる友達の元へ走った。
車が近づいてくる。このままだと、必ず校門へ突っ込む。
「亜優っ!!」
そう呼んだときにはもう、遅かった。
目の前で、亜優は車に轢かれた。自分の前にいた友達をかばって。
次に視界に入ったのは、地面に倒れた亜優と、驚きと恐怖が混じった表情をした友達だった。
「亜……優……」
近寄り、亜優を起こした。
小学生の頃、亜優のチャリの運転が危なくて、皆で事故になるって話していた記憶が蘇る。
そんなことが今、現実で起こってしまった。嘘であってほしかったことが。
「友稀……」
桜の木の下で、亜優は俺の名前を呼ぶ。いつもと変わらない、低く落ち着いた声で。
「驚いたでしょ……？ 私も……驚いてる」
亜優の瞳から涙が溢れだす。俺もつられて、涙が流れ落ち、亜優の頬に堕ちた。
「どうして、どうして……」
こんなとき、新しい季節にこんなことが起こるんだ？
こんなも美しい桜の下で、こんな悲惨な光景だなんて……不釣り合いすぎる。
「だってさ、――友達を大事にする、そう言ったでしょ……？ 私っ……」
そうだ、言っていた。
「人のことより、自分のことを気にしろって言ったじゃん。なのに、どうして――」
「あのさ、友稀」
もう言わないで欲しい。本当に、死ぬみたいだから――
「最後にさ、私を抱きしめて？」
友稀が告白してくれた日みたいに、そう告げる亜優の首に俺はゆっくり腕を回した。
あの日も、今日みたいな桜が咲いていた日だった。
まさか、亜優が受け入れてくれるなんて思ってなかった。
いいよ、なんて言ってくれるなんて思ってなかった。
「友稀に、祝福の桜雨を」
そう言った直後、亜優は病院へ搬送され、旅立った。
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