シトラスフレーバーKiss

「咲希、来てくれてありがとう」

なんだかよそよそしい態度の圭太が、そこにいた。

よそよそしいのは私のせいだと分かってる。あんな風に突っぱねたんだもん。

「最後だから会いに来た」

私はちょっと不貞腐れて言った。

「最後なんて言うなよ」

あいつは苦笑いして答えた。

あいつの手には、ちょっと懐かしい缶入りのドロップス。
カラカラと音を立てて、私の前に突き出してきた。

「お前さ、これ好きだっただろ」

このドロップが好きと言うよりも、その当時のキャラクター缶が好きだっただけなのだが、圭太は私がそれをいつも持っていたことを覚えていた。
小学校の四年生くらいのことだろうか。

「いつもさ、ハッカ味が出る度に俺に食べさせるんだもんな、ずるいよな、お前」
「つまんないこと覚えてるのね」
「咲希のことだからね」

意味深な答えに、言葉が詰まる。

「遠距離……、あの子だったらムリだけど、咲希とだったらしてもいい」

圭太はまっすぐ前を見て言った。

「チョコのお礼。ホワイトデーだから、今日は」

缶をひっくり返すと、たった一個、透明のドロップが出てきた。

「最後の一個じゃん」
「ハッカじゃなくて良かっただろ」

いたずらっ子のように笑う。
私は最後のドロップを口に含んだ。

ちょっと酸っぱい。
懐かしい味……

あいつの顔が近づいて、レモン味の唇にそっと重なった。

「ファーストキスはレモン味にしたかったんだ」

「ば、バッカじゃないの！？マジで、ありえない！」

怒ったふりの私を、あいつは手のひらで転がすように笑いながらなだめて、もう一度キスをした。

恥ずかしくて、なんだか悔しくて。ちょっぴり不安と、それを上回る嬉しさを胸に、私はこの日を忘れないでおこうと思った。

口に広がるレモンの香りと、甘酸っぱいキスの味を。

「残り物には福があるって、言っただろ」
あいつは見透かしたように、歯を見せて笑った。