桜と彼が大好きでした。

第五章　月

「あの、この辺りで起きた殺人事件のこと知りませんか？」
「男の子が死んだ事件のこと知ってますか？」
「知ってたら詳しく教えてもらいたいのですが…。」
何人に声をかけただろう。
リクの事件について知りたかったのと、
母親のいる家にいたくなかったのと、で
夜だけど1人で家を出てきた。
酔っ払って寝てるおじさんにも、片っ端から声をかける。
そんな長い作業に疲れてきた時のことだった。
「どうしたん？お嬢ちゃん。こんな暗いとこで。」
白髪ロングの女性に喋りかけられた。関西弁だ。
結構若そうだが、片手にお酒を持っていた。
でも、今日会った中で、一番まともに話せそうな人だった。
月明かりに照らされたその女性は、とても綺麗だった。
「あの！この辺りで起きた殺人事件について、知ってることありますか！」
「殺人？え、まあ、知っとるけど、どしたん？何時やと思っとるん？
　あったかくなってきたけど、夜はまだ冷えるやろ。
　もうちょい厚着してこなあかんわ。」
「…お話聞かせてもらえないですか…？」
「今日はもう帰り！明日もここおるから、
　もうちょいあったかい格好して来いな！」
お姉さんが元気よく言った。
私は俯いた。帰りたくなかった。あの母親がいる家に。
「…帰る家がないんやったら、私のとこ泊めたろか？」
お姉さんが何かを察したのか、落ち着いた声でそう言った。
私の返事はもちろん、
「お願いします！」
だった。

「自己紹介してなかったな。
　私は、ツキや。名前の由来は満月の夜に生まれたからやで。
　別に、脅したり殺したりせんから、ゆっくりしーよ。」
玄関で靴を脱ぎながらツキさんはそう言った。
「…ありがとうございます。
　私は、カリンです。精神的な病気を患っていて、
　ご迷惑をおかけするかもしれません。よろしくお願いします。」
私は丁寧に頭を下げる。
「何才？」
「…14才です。」
「まじかー、」
ツキさんは、小声でリアクションをとった。
「親はどしたん？」
「お父さんはいなくなって、お母さんは…その…暴力といいますか…。」
「あー。体にある傷はそれか。あかんなあ。」
「大丈夫なんですけど…目立ちますかね？」
「そやな。私が隠したるわ。メイクで。
　美容系の仕事してんねん。そこは信用していいで！」
「そうなんですか…。」
部屋の中に入ると、思ってたよりも綺麗で、
小さな机の上には、お化粧で使うような細かい道具が並べられていた。
その一つに、ネイルがあった。
「…ネイルが気になるんか？」
ツキさんがネイルを手に取った。
「あ、昔、お母さんがまだ優しかった頃、
　貧乏だけど唯一買ってもらったのが子供用のネイルだったんです。」
昔の思い出が頭に浮かぶ。
優しかったお母さん、抱っこしてくれるお父さん。
そして、色々なことを教えてくれたリク。
「ええ思い出やなあ。カリンの指にやったろか？」
「え、何を…？」
「そりゃもちろん、これや！キラキラにしたる！」
ツキさんは、自信満々な、子供のような笑顔で私の手を取った。