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結婚式狂想曲＜序＞
あの兄が結婚する。
最初はアタシ、フルティカル・ポラリス・ミックスは、何かの冗談かと思った。
結婚式が始まってからも、現実味がない。
――兄が人間的な愛に目覚めたのか？
自分の兄にこんなことを言うのも何だが、あの偏屈が変わるとは思えない。
あの兄のアトルシャン・ミックスが、まともに人を愛せるかどうか、甚だ疑問だったからだ。
「では誓いのキスを――」
新郎の結婚の儀式は、ウチの宗教には珍しく厳かに行われた。
新婦は神秘的な褐色の肌に、白いウエディングドレス姿が眩しかった。兄のほうはゆったりとした黒い服を着込んでいた。
そして顔は……いつも空気を掴むような感じなのに、しかも自分の結婚式だというのに、胃でも痛いのか眉間にしわを寄せていた。
朝からそんな顔をしていたら、「作り笑いぐらいしろ！」と、言っていただろう。しかし、そんな暇はなかった。宗教上の理由で、当日、女性は新郎には会えない事になっている。
そして、クライマックス。
誓いのキスの時、新婦の顔が隠れたときだ。
新郎の背中に、義姉の手が回る。その手にした小さな花束の中に違和感があった。
――手に何か持っていたような……
花以外の何かが見えた気がした。
それがナイフであることに気が付くのには、時間が掛かった。
「うッ……」
兄が場に似合わない声を開けだ。それにゆったりとした黒い服が、見る見る濡れていく。
――なに!? 血っ！
黒い服では赤い血の色は分からない。だが、兄が力を抜かし、膝を床に着けた。それに口からあふれた血が、新婦の唇についているようだ。
彼女は唇に付いた兄の血を、真っ白なウエディングドレスの袖で拭いた。その時の赤いシミが、彼女の頬の右へと伸びる。
「けっ、警備兵！」
隣に座るアタシの父が叫んだのは、それからだ。
学者肌でいつも顔色の悪そうな父であったが、椅子から飛び上がり、ほとんど聞いたことのないような大声を張り上げた。
まあ警備兵など、式場にいないのだけれど……
そのひとつ開けて向こう側に座る祖父は、ピクリともしない。両手で杖を突いたまま、ジッと倒れ込んだ兄を見ているだけだ。
「医者でしょ。こういうときは！」
「そっ、そうか……医者だ！ 医者を呼べッ!!」
アタシの指摘に父が取り乱しながら、再び声を上げた。
一応、父は自分のしていた仕事の先輩であるが、『決断力に難あり』と過去の報告書に書かれていた。
自分の父親ながら、テンパることが多いので困ったものだ。しかし、この式場で今、起こったことに、参加者が混乱するのは当たり前だろう。
分かっていることは、土壇場でアタシの義姉になるはずだった人が、兄をナイフで刺した。しかも、参加者の目の前でだ。
義姉の参加者も、ウチのほうも、茫然としている者が多い。
ただ、一部の人間が――ウチの参加者だが――狂乱を起こした義姉に飛びかかり、押さえつけようとした。
――無理よ！ 下手に彼女に近づいては……
心の中でいっても仕方がない。
義姉は……彼女は格闘技のエキスパートだ。
動きにくそうなウエディングドレスだろうが、お構いなしに取り押さえようとした男達を、足蹴りでなぎ払ってしまう。履いていたハイヒールなど、武器でしかない。
そして、身のこなし軽やかに、参列者の中を、兄を刺したナイフ１本で滑り抜けるように、式場を出て行ってしまった。
結婚式早々に、新郎を殺害する新婦がいるだろうか？
――計画されていた事だろうか？
組織的に……いや、彼女側の参列者にも、どうしてそのような行動を取ったのか理解できないようだ。茫然とする関係者たちを見れば分かる。
「君には、どうすることも出来ない」
ふと、式の前に義姉になるはずだったレディ・レックスにいわれた言葉。それが今、甦ってきた。
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