きっかけ

　あっけに取られたようにヤンキー二人も颯太を見送っている。
　そこへ大きな男が割り込んできた。
「大丈夫ですか？」
　熊さんだ。
「お前が彼氏か？」
　ヤンキーが尋ねると、熊さんの耳が赤くなった。
「そんなんじゃありません。単なる同級生です」
　そう言いながらも、しっかり、ヤンキーの間に入ってくれている。
「じゃあ、関係ない奴は引っ込んでもらおうか」
「か、関係なくても、変な絡み方はやめてください」
「絡んでなんかいないよねえ」
　ヤンキーの一人が顔を近づけてきたので、慌てて、熊さんの後ろに隠れる。
「やめてください」
　熊さんが立ちはだかった。よく見ると、手が震えている。
　怒りを我慢しているの？
「さっきの男と違って、かっこいいじゃないか」
　ヤンキーに言われたとたん、熊さんがその肩をガシッとつかんだ。
　暴力反対！
「おい、吉田だな」
　そう言って、熊さんは相手のサングラスを取った。
　現れたのは普通の顔。
「どういうつもりだ。怖かったじゃないか」
　怖かったから震えてたのか。意外だ。
「いや、まあ、その」
「ということは、そっちは大野か」
「バレちゃあ、しょうがないな」
　大野と呼ばれた男が芝居がかった言葉でサングラスを外した。大野という人も普通の人だ。
　バッと熊さんが私に向かって、頭を下げた。
「すみません、こいつら、俺の友達で。悪ふざけしたみたいで」
「すみません」
　吉田さんと大野さんも頭を下げる。
「いえ、あの……。とりあえず、どこか、移動しません？　詳しい話はそれからで」
　そこで、三人は初めて、他の人たちが立ち止まって、こちらの様子を伺っていることに気づいたようだった。