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ガチャッと音とともに扉が開く。
「……ネモネア」
死を覚悟して勇者の方を向いた。
「勇者アヴエロ」
「その禍々しい角、また魔王に力を？」
「……愛は毒」
魔王様が教えてくれた言葉。
「――愛、それは毒だ」
「毒……」
「その毒ゆえに人とは間違った行動をする。判断を誤る。それはただの人を繁殖させるためのものだというのに、しかし愚かにもその毒を幸福と勘違いをして恋だの恋愛だのと説いている。そんなものに価値などない」
毒、それなら無い方がいいに決まってる、決まってるはずなのに何か胸に突っ掛かる感じがしていた。
「さぁネモネアよ目の前に来るがよい、これが最後のチャンスだ」
おでこにふれる手前で魔王様の禍々しい力が流れてくる。
「我が力をあたえる、そして勇者を倒すのだ……がっかりさせるなよネモネア」
「はい……」
これで勇者に勝てなければ、あたいは魔王ルモール様に殺されるだろう。でも、どうせ1人で生きてきた人生だったあたいには殺されても捨てられて孤独になっても同じだ。孤独は死と同じくらい、辛い。そして勇者に3度目の、最後の戦いを挑んだのに……。
「――クションッ、ふぅ〜……寒い」
結局3度目も敗北、今は雪の寒さゆえに勇者のマントを羽織るざま。気持ちも魔王様の言う毒を盛られたような状態に近くどうしてか勇者と魔王様の最後の戦いに不思議と足を動かしていた。
「どうしてあたいは……」
理由は分からない。これじゃまるで魔王様に殺してくれと言うようなものなのに、引き返そうとするとなんか嫌で胸もうずく。こんなことは生まれて初めて、でもたぶん何かの魔法か魔王様の力を失ったリスクかも。
そうこう考えていると城が一瞬揺れた。間違いなくこれは勇者と魔王様の戦いによる影響と思い、あたいは走っていった。
「扉か……」
バレないように片目でそ～っと覗くと、そこには光と闇の力が激しくぶつかり合っていた。
「ぐあぁっ」
しかし、勇者たちは魔王様の力でふっ飛ばされる。
「ふんっ、貴様ら若造どもに殺されるこの魔王ルモールではないわ」
「くっ、地上の平和のためにも負けられないんだ！」
「ふっ、若いな勇者、平和など……ワッハッハッハッハッ」
「……何を笑う」
「純粋に勇者を全うしてきた若造は知るまい……平和な世界それは、傲慢、嫉妬、怒りや強欲、怠惰、暴食に色欲、これこそが真の世界の正体、つまり人間の世界だ。貴様とは間逆のな」
魔王様の迷いのない言葉に何も答えず沈黙する勇者たち。
やっぱり魔王様の言う通りなんだ。人間は自分たちのおかした罪をかえりみない冷たい存在。
でも、そうだとしたらそんな人間に負けたあたいは魔王様に殺されるべき存在、なのかな。
「……わかってます」
「え……」
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