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「音弥？お願いって、何を……」
本当は気付いているのに、私はわかっていない素振りで恐々と問いかける。
音弥は少し困ったように眉を下げ、薄っすらと笑みを浮かべて。
「その人に、祓ってもらうんだよ」
「何言い出すの？！まだ時間切れじゃないじゃない！」
「うん。でも今なら、姉さんの気持ち的にも落ち着いて俺を見送ってくれるかなと思って。時間ギリギリまで待ってたら、また心が揺れ出してしまうかもしれない。……俺だって、できることなら、姉さんの泣き顔じゃなく笑顔に見送ってもらいたいから」
俺の我儘だけど、聞いてくれる？
苦笑のまま、私を窺ってくる音弥。
それが音弥の最後の我儘であることは、痛いほどに理解している。
大切な弟の最後の我儘なら、何が何でも叶えてやりたい。
それを拒否するなんてあり得ない。
でも、とてつもなく寂しくて淋しくて。
だけど身をちぎられるほどの強烈な哀絶の中にいても、音弥のためには、今涙をこぼしたりはできなくて。
「…………かった」
「え？」
「わかった……音弥の願い通りにする」
私は瀬戸際のところで姉としての矜持をどうにか手繰り寄せ、音弥に了承の返事を送った。
けれど、どうしても、このまま永遠の別れを迎えてしまえばきっと後悔するであろう、思い残しがひとつだけあるのだ。
「でも………」
「でも？」
「私の我儘も、聞いてくれない？」
私は音弥と、音弥越しのピアノを見つめてそう言った。
せめてもの、我儘だ。
そんな返しをされるとは思ってなかったのか、音弥は「姉さんの我儘？」とビクリと強張らせた様子だったけれど、すぐに表情を戻し、「……いいよ」と答えてくれた。
「それで、姉さんの我儘って？」
気を抜いたら容易くこぼれだしそうな涙をぐっと飲み込んでから、私は告げた。
「ピアノよ。もう一度音弥のピアノが聴きたい。なんでもいいから、弾いてほしい」
事故の前も、音弥が実家でピアノを弾く機会は激減していた。
それは私のせいであることはほぼ間違いなくて、だからこれは私の自業自得だ。
でも、それでも、もうこれ以上一緒にいることが叶わないというのなら、せめて、私はどうしても音弥のピアノを耳に焼き付けておきたかった。
一生、永遠に、忘れないように。
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