ささやかな花見

来週に終業式を控えている私たちは、
クラスで希望者を募り、花見をする事になった。
場所は当然のように桜がきれいと有名な公園に決まった。

なぜ花見というと桜なのか。
私はこの季節になると毎年疑問に思っていた。
毎年当たり前のように注目されニュースにもなる桜を
私はどうしても好きになれなかった。

花見の参加メンバーに桜というクラスメイトがいる。
桜ちゃんはとてもかわいいと男子からも人気だった。
明るい性格のせいか、女子からも好かれていて、
いつもクラスの中心的な存在だ。

対して私はいつも教室の隅にひっそりといるようなタイプだった。
桜ちゃんが嫌いな訳では決してないが、
どうしても桜ちゃんを見ていると、自分と比べて落ち込んでしまう事があった。

お花見当日、参加者全員で公園へ向かっていた。
私は友達の葵と一緒に列の後ろの方を歩いていた。
少し前には、桜ちゃんを中心に多くのメンバーが集まっているのが見える。

少しして公園に着き、しばらくの間自由行動となった。

葵「あそこの桜もきれいだね。」

葵と公園を散策していると、少し先にある桜を指さしながら
葵が私に声をかけてきた。
私は「そうだね」と空々しい相槌を打った。

その後も葵と「来年も同じクラスだといいね」などと話しながら公園を散策していると、
桜の下にレジャーシートを広げ、ランチをしている子連れのファミリーの横を通りかかった。

子供「ママ、あそこに咲いてる黄色い花はなあに？」
母親「あれは菜の花よ。」
子供「ふうん。菜の花もきれいだね。」

そんなファミリーの会話に何気なく耳を傾けていると、
葵が先ほどと同じように声をかけてきた。

葵「菜野花、見て。あっちにも桜があるよ。きれいだね。」

私も先ほどと同じように「そうだね」と返事をした。
けれど、先ほどとは違って、どこかふっきれたような気持ちで、
「ああ、桜もいいものだな」と心から思った。