小鳥の夢

「……ようやく飛べるようになったなら、私が止める理由なんてないじゃない。こんな狭い部屋にいないで、大空に羽ばたいていくのがいいと思うわ」

　文羽は麻樹を抱きしめた。できる限りの愛を込めて。

「……麻樹は止めないだろうって思ってた。まさか、本当に賛成してくれるとね」

「私がまだここにいてなんて言えるわけないじゃない。それとも言ったら留まってくれたの？」

「……ごめん。たぶん留まれない。もう、時間だから。……麻樹、本当にありがとう」

　立ち上がる文羽の足に麻樹はしがみついた。止めたくはないが、行ってほしくない。

「……麻樹、これじゃいけないよ」

　文羽の困った声に、麻樹はしがみつく手を緩める。
　文羽はそんな麻樹を見て頭を撫で、軽く頬へ口付けをする。親愛なる、永遠の友へ──。

「じゃあね、麻樹。バイバイ」

　それは高校の頃に帰り道でよく文羽と麻樹がやるように。また明日、会えるとでも言うように。
　文羽が目の前から消えたあと、布団の上を見ると文羽が寝ていた。すぐにでも目を開きそうな顔をして。
　麻樹の瞼から幾筋も涙が溢れる。

「バイバイ、文羽」

　　　＊

　春。満開の桜を前にした麻樹のそばを、小鳥が一羽飛んでいった。それは、かつて友が話していたように、翼を一生懸命動かしているように彼女の目に映った。

─Fine─