私のかわいい旦那様には、犬と狼の時間がある

過去との決別を誓う

「何度言われても同じです。あなた方は私を売り払って自ら縁を切ったはず。今回の件も含めて、被害を訴えさせていただきます」
「何を……」

お父様は握った杖をこちらに振り下ろしたけれど、私の前に立ったシンシアの肘にガードされた。
シンシアは目に涙を溜めながら、フーフーと肩で息をしている。

「奥様を傷つけるのは、お止めください……」

お父様はシンシアの動きに驚いて、力を込めた杖がびくともしないので諦めたらしい。杖を降ろして、私を守ろうとするシンシアを眺めた。

「実の両親を訴えるというなら、勝手にすればいい。ロクに反論もできないお前が、裁判など起こせるとは思えないがね……」
「そうね、アイリーンはいつだって人形のようだった。反抗などできるはずもないわ」

お母様が高らかに笑う。屋根裏部屋に怯えていた私を思い出したのだろう。

「それでは、用がお済みでしたらエントランスまで送りましょう」

バートレットは早々に二人を追い出そうと促した。お父様とお母様も居心地が良くなかったのか、素直に席を立つ。

「考えを改めて、いい返事をくれると信じているわよ」

玄関を出ると、お母様はそう言ってくすりと笑って帰っていく。

二人の背中を見ながら、シンシアが私の腕にしがみついて震えていた。

「あんな人が……奥様の……ご両親なのですか？？」
「そうね。親は選べないから」
「ひどい……奥様に手をあげるなんて……お茶のかかったところをすぐに冷やしましょう。ドレスも染み抜きをしないと……」

シンシアは歯を食いしばっている。「熱いお茶なんか出さなければ良かった」と悔やむその頭を撫でながら、あの短時間で大抵の事情を察したのかしらと思う。

「ありがとう、シンシア。あなたのお陰で目が覚めたわ」
「？？」
「あんな人たちに踏みにじられてはいけないわね。このお屋敷の主人としても、オルブライト領の領主としても……」
「はい。でも、本来守ってくれるはずの親に虐げられるというのは、どんなにお辛かったのだろうと思います。奥様は、何も悪くないのに」

シンシアが私の腕に顔を埋める。きっと、また泣かせてしまった。