学校へ行く意味

　竜則は小学校５年生。小学校が大嫌いで、小学校に行こうとしない。学校なんて、行く意味がない、勉強なんて意味がないと思っている。好きな事ができればそれでいいと思っているだけだ。

　両親はそんな竜則を心配しているが、竜則はとても反抗的で、両親も怯えているという。先生も心配しているが、なかなか小学校に来ようとしない。来ようとしても、何らかの言い訳をして小学校を休むばかりだ。

「学校なんて行きたくないなー」

　竜則は家の近くの川辺にいた。誰にも邪魔されず、ここでのんびりするのが大好きだ。できればこんな日々を送りたいな。

「いい天気だなー」

　今日はいい天気で、ポカポカ陽気だ。青い空を雲が流れていく。とてものどか１日だ。このまま今日もこんな日々が続けばいいのに。

　竜則は眠たくなってきた。いい天気だから、うとうとしてしまうんだろう。竜則はいつのまにか寝てしまった。それから先の事はあまり覚えていない。

　竜則が目を覚ますと、そこは工場だ。人々が忙しく作業をしている。まだ子供なのに、どうして自分がここに来たんだろう。

「ん？　ここは？」

　竜則は状況が全くつかめない。竜則は首をかしげた。

「工場？」

　と、１人の老人がやって来た。ここの従業員のようで、作業着を着ている。竜則は全くそれに気づいていない。

「おいおい、ここで何をやっている、働けよ！」
「えっ！？」

　竜則は振り返った。そこには老人がいる。ここの従業員のようだ。僕が仕事？　それはまだなのに、どうして？　僕はまだ小学生だよ。

「ボーとしてるんじゃないよ！　働けよ！」

　老人はは働けと言っている。両親よりもはるかに怖い。これは従わなければならない。

「ど、どうやって」

　と、老人は１束の工程管理書を渡した。そこにはまだ自分がわからない事がたくさん載っている。竜則は呆然としている。

「これを切断して」

　竜則は開いた口が塞がらない。切断なんて、あまりやった事がない。学校で習うらしいけど、そんなの就職してから習うものだと思っていた。

「は、はい・・・」

　竜則は戸惑いつつも作業をする事になった。だが、機械なんて触った事がない。本当にできるんだろうか？　不安だらけだ。だけど、やらなければ。

　竜則は機械の操作を始めた。だが、全くわからない。適当にボタンを押したが、操作を誤ってしまった。すると、従業員がみんなやって来た。ミスを犯したのに気づいたようだ。

「何をやっているんだ！　違うぞ！」

　そこにやって来たのは、太い腕っぷしのいかにも強そうな人だ。竜則は焦っている。ミスを犯してしまったからだ。学校で習っていたら、そんなにミスをしなかったのかな？

「す、すいません・・・」

　そこに、社長がやって来た。まさか、社長が来るとは。これは大きな事態だ。

「学校を何を学んできたんだ！」
「そ、それは・・・」

　竜則は何も言えなかった。学校にあまり行っていなかったがために、何も答えられない。

「何か言えよ！」

　社長は怒鳴っている。社長も口調が荒い。工場って、こんな所なのかな？　こうならないためにも、学校に行くべきだな。

「な、何も言えません・・・」
「お前は役立たずだな！」

　竜則は呆然となっている。従業員も社長も、みんな竜則を睨んでいる。竜則は泣きそうになった。もしも、学校に行っていれば、こんな事にならなかったかもしれないのに。

　と、竜則は目を覚ました。目が覚めると、そこは小学校の保健室だ。どうやら夢から覚めたようだ。

「大丈夫？」

　竜則は右を振り向いた。そこには担任の先生がいる。担任の先生は、優しい目で竜則を見つめている。

「えっ、ここは？」

　竜則には、何があったのか理解できない。川辺て寝ていたら、工場で働く夢を見て、気づいたら保健室のベッドで寝ていた。

「川辺で寝てたから先生が連れてきたんだよ。うなされてたけど、何があったの？」

　担任の先生は川辺で寝てからの出来事を詳しく話した。まさか、こんな事があったとは。そして、夢にうなされていたとは。竜則は恥ずかしくなった。そして、どうして学校に行かなかったんだろうと思った。

「仕事をする夢を見てた。言った事をできなくて、怒られて」
「そうならないために、学校はあるのよ」

　今さっきの夢でわかった。将来、自分が就職しても失敗しないために、これからの自分の人生を切り開くために、学校はあるのだ。

「今さっき、夢を見てそう思った。ずる休みばっかりして、ごめんなさい。これからは学校に行くから」

　竜則は反省した。これからは学校に行くから、許してくれ。許してくれないかもしれない。だけど、謝ってみよう。

「わかってくれたら、それでいいよ」

　だが、担任の先生は素直に受け入れた。だが、それも今の内だろう。将来、就職するようになると、そんな事は許されないだろう。仕事の世界はそんなものじゃない。もっと厳しいはずだ。それに備えるために、学校はあるのだ。今日からでもいい。積極的に学校に行って、勉強をしなければ。