【コミカライズ】婚約破棄され国王殺しの罪を着せられそうになった私を救ったのは王宮医師団の青年でした

婚約破棄

　オルマイヤー国王が主催する舞踏会で、その事件は起こった。
　第一王子であるトーマスがホールの中央に進み出るとこんなことを言い出したのだ。

「ソフィア、君はとんでもないことをしてくれたんだな」

　ソフィアとは、私の名前である。
　トーマス王子の婚約者である私は、王子の突然の言葉に驚くしかなかった。

「ソフィア、そんなところに隠れていないで私の前に出てこい」

　トーマス王子は私をじっと睨みつけ、厳しい口調で声を荒げる。
　私は言われるがまま、王子の前に進み出た。いつもなら王子の婚約者である私は、王子の横に並んで立つのだが、今日に限っては彼と顔を向かい合わせ、対峙した場所にいる。

　いったい何があったのだろうか？

　声の調子から、明らかに王子は私に対し良からぬ感情を持っている。良からぬどころか、怒り狂っているようにも見える。

　ただ、私は王子のことをよく知っている。曲がりなりにもこの三ヶ月、婚約者として側にいた身である。王子は、頭の回転は早いのだが、決して人格者とは言えない人物である。特に、人の不幸に対して極度に喜ぶところがあり、その権力を振りかざし、多くの人を陥れては影で笑っているようなところがある。
　気に入らない人物がいると、皆の前でこうして激しく怒っているような演技を見せるのも、お手の物である。それが王子のいつものやり方だった。
　そして今、どうもその攻撃目標が私に向けられているようだった。

「スタンメリー公爵家令嬢のソフィアに告ぐ、お前との婚約はこの瞬間をもって破棄させてもらう」

　トーマス王子の言葉で、舞踏会に出席していた貴族たちがどよめき、皆の視線が私に集中した。

　私は「婚約破棄」という厳しい言葉を投げつけられ、愕然とした。けれど、薄っすらとだが、いつかはこんな日が来ると予想していた。
　なぜなら婚約してからの三ヶ月、王子は全く私に話しかけてこなかったからだ。会話はわずかに、私からの言葉に返事をするのみで、王子から私に話しかけてくることは一切なかったのだ。

「この女は、父であるオルマイヤー国王を騙して私に近づき、このスタインリー王国を乗っ取ろうとしているとんでもない魔女だ」
　王子は人差し指を私に向けて声を荒げた。

「ど、どういうことでしょうか」
　あまりに予想外の言葉に私は絶句した。
　王子は、私がオルマイヤー国王を騙したと言っている。私にはその言葉に心当たりがまったくない。
　私は、オルマイヤー国王を助けたあの夜のことを思い出した。