それでも花は咲く

＊　＊　＊

「すみませんー！　注文いいですかー？」

　ハッとして振り返ると、砂場に立っていた。
　見覚えがある。たぶん昔よく遊んでいた公園だ。
　自分の体は小さくなっていて、さっき再会を果たしたはずの同級生も『あの頃』まで一気に若返っていた。

　時間や場所がいきなり変わったのは、すべて夢のせいだろうと思った。

　懐かしい三人に手招きされて駆け寄ると、到着して早々、たっちゃんが声を上げた。

「僕はね、まいちゃん特製、ふわっふわたまごサンド！」

　たっちゃんは、砂場にかいたメニュー表を指さしている。

「僕も同じの！」
「私も同じので！」

　横にいた、かーくんとさっちゃんも、たっちゃんの真似をして、メニューを指さした。

「かしこまりましたー！」

　私は元気よく返事をした後、砂で作った調理場で準備を始めた。

　そういえばそう。この頃、『将来の夢』には『おしゃれカフェの店員さん』と書いていたかもしれない。

　真っ赤なプラスチックのフライパンに、さっきこねた泥団子を投入する。
　そのままぼんやり上を向くと、どんよりとした曇り空へ枝が伸びているのが見えた。

　桜だった。

　桜の蕾はまだ固く閉じていて、可愛らしいピンクはどこにもない。冬の気配が残る桜だった。

　その桜を見て、私は思った。

──このまま時が止まればいいのに。