最後の願い

　目を開ければ、そこは真っ暗な世界だった。

――戻ってきたんだ――

　確かにいつまでも幸せな時間が続くわけなんてない。そんなことはわかっていた。思っていたよりも冷静に事を受け止められている自分がいた。
　それはきっと、きちんとした言葉で思いを伝えることが出来たからだろう。

「望みは叶ったか？」
「はい」
「そうか。なら、もう思い残すことはないな？」

　老爺の問いかけに、頷こうとしたその瞬間――

「ちょっと待った！」

　その動きを止める声が届いた。ここには、洸平と老爺しかいないと思っていたのに、第三者の存在があったことに驚きを隠せない。

「お前は、大東祐希だな」
「そうです。思い残すことあります」

　自分の目の前に現れた人物に、思わず自分の目を疑った。何度見もしてしまう。そして、何度見てもそこにいるのは、祐希だ。

「ちょっ、なんで……」
「思い残すこと、あるでしょ？」
「そうじゃなくて……なんでここに……？」
「俺も一緒だよ。同じ日に同じ場所で死んだんだ」
「うそ……だろ……？」
「本当だよ。洸平に呼ばれた気がして……振り返ったらお前を見つけて、気づいたら走り出してた」
「そんなことって……」
「っとに、ばかだよな……」

　信じ難い話に思考は止まったまま――。だけど、目の前の祐希は笑っていて――、可笑しくないこの現状に、ふっと笑いが出た。

「俺たちは、ずっと一緒にいるべきだ。だろ？」
「ああ……」
「それでは、二人の最後の願いは、ずっと永遠に寄り添うでいいんだな」
「「はい」」
「もう二度とその手を離すことのないように……」
「けど、どうしてですか？」

　二人が疑問に思っていることはきっと同じはずだ。
　最後の願いは、自分の気持ちを大切な人に伝えることだった。
　そして、その願いは叶うことが出来て今ここにいる。
　もうすでに最後の願いは使ったはずなのに――。

「二人でここにいるということは、二人で一つの最後の願いを叶えることができる」
「「じゃあ、俺たちは……」」
「生涯、共に過ごすと誓うか？」
「「はい」」
「その願い、叶えよう」

　まるで二人を導くように、真っ直ぐな光の橋が現れて、その上を並んで歩いていく。
　その先に何が待ち受けているのかはわからないけれど、きっと大丈夫。
　二人ならどんなことでも乗り越えられるはずだから――。