『Ｒ』

連続少女殺人事件

　公開されていない情報を調べようと考えたリナだが、その手段がない。
　悩んでいると、リビングのテーブルの上に新聞が置かれていることに気づいた。

「あら、英字新聞……」

　日刊新聞の英語版のようだ。
　事件に関する記事がないか、新聞をめくって確認する。
　まず目に入ってきたのは、昨日の事件だった。

「The criminal was arrested by the police」

　警察によって犯人が逮捕されたという見出しから始まっている。
　特に目新しい内容はなかったため、流し読みしながら新聞をめくれば、目当ての記事にたどり着いた。

「Serial killer」

　シリアル・キラー――連続少女殺人事件の見出しの下、これまでの事件内容についての進捗に目をやる。
　一番最初の被害者は小学校に入学したばかりの一年生だった。
　死因は絞殺。凶器は発見されていない。
　着ていた衣服は下着まで刃物で切り裂かれてたらしい。
　また、彼女のランドセルも同様に切り裂かれていた。

「やっぱり、おかしい」

　暴行目的であるなら、わざわざ荷物にまで刃物を向ける必要はない。
　脅すなら、服を切り裂くだけでも十分だ。

「服だけでなく、ランドセルの一部も持っていった？」

　コレクションとして持っていった可能性を考えていたリナだが、違和感が残る。
　現場から遺留品を持ち去れば、それだけ犯行が露呈するリスクが高まるからだ。

「そもそも、切り裂かれたランドセルの一部なんて持っていたら目立つだろうし」

　考えに行き詰まり、ため息をつくと次の事件の記事へ進む。
　二人目の被害者は小学三年生だった。