亡国の楽園で魔王さまに花束を

第十六話

　食事が終わって、暗い夜道を西花に向かって歩いている。さっきまで着ていた服はカイエの家で着替えて置いてきたし、おとぎ話でいうところの魔法が解けた状態だった。
　けれど、まだ魔法が続いている気がした。楽しくて。ふわふわして。
（相当酔ってるな、俺）
　なんだか、この時間が永遠に続けばいいのにって思っていた。
「まだ、怒ってるの？　レイ」
「なんで」
「急に静かになったから」
「もう忘れたよ。俺、なんで怒ってたんだっけ」
「知らない」
　また手を繋いで歩いていた。レイが繋いで欲しいって言ったわけじゃない。カイエの家を出るときに、階段のところで自然と繋がれていた。ふらふらの酔っ払いが心配だったのだろうか。
　どうでもよかった。泣きたいくらい幸せだったから。
　泣き上戸かもしれない。勝手に涙が滲んで足元がおぼつかない。つまづいてカイエの肩に額が当たった。
「何、泣いてるの？」
　振り返って顔を覗き込まれる。レイは顔を横に振った。
「勝手に涙出てくるだけ」
「レイ。誰でもよかった訳じゃない。それは本当だから、泣くな」
　ぎゅっと、手を強く握られた。
　美味しい料理に、美味しいお酒。楽しい帰り道。何より自分とカイエの二人しかいない星空の下を歩いている。夢と現実の境が曖昧だった。
「やっぱり帰りたくないなぁ」
　カイエの手をぎゅっと握り返していた。
「カイエさんがいたら、俺、他に何もなくてもいいよ」
「……酔いすぎだね、怒って、泣いて笑って、忙しいな」
　カイエは苦笑した。
「酔ってるけど、俺もホントだから。ねぇ、カイエさんは？」
「そうだね。僕は、あと、レイの作った庭は欲しいと思っている。――綺麗なんだろうな」
「う、嘘だ。い、一度も見に来てないのに」
　レイは、その場で立ち止まりカイエの手を引く。
　まるで駄々っ子だ。
　不思議だった。もう家族じゃないのに、出会った頃と同じように好き勝手に話せている。なんでも言いたいことが言えた。
「それは、お前が招いてくれないからだな」
　静かな声だった。
「だって、それは、まだ。カイエさんにぴったりのバラ園じゃないし、呼ぶつもりは、あって……」
「そう、良かった。僕は待ってるよ。ずっと」
　その言葉だけで安心した。何も変わっていないって思えたから。
「……分かった。うん。待ってて」
　今歩くこの砂の道はカイエの作った道だった。　
　何もない道は、カイエの罪の跡だ。
「ねぇ、カイエさん。ごめん」
「何が」
「俺、三年間、何もお前に出来なかった。一人にした。迎えにも行けなかった、ごめん」
「僕が一人で勝手に逃げただけだよ」
　この現実味のない世界でなら伝えられると思った。
「帰ってきてくれて、嬉しかった。頼りなかった、から、おれ、カイエさんに捨てられたって」
　カイエは目を見開いていた。
　情けなかった。家族としてカイエを支えることが出来なかった。やっと言葉に出来た。
「レイは、ずっと僕を支えてくれたよ」
「何もしてないのに」
　カイエは歩きながら、ゆっくりと首を横に振る。
「僕はね、レイが居てくれる、それだけで良かったんだ」
　カイエは、その場で静かに笑っていた。