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１３ それからふたりで
夕暮れが赤く空を染める頃、城壁に沿って歩きながら二人はたくさん話をした。と言ってもほとんどはフローラがしゃべっていたし、オスカーの方はポツリポツリと話すだけ。それでも、今までに比べれば随分たくさん話をしてくれた。
オスカーは、この町にやってきた経緯ももう一度きちんと話をしてくれた。
元々は王姪エリザベスの護衛騎士として王都に務めており、彼女がこの領地に嫁ぐと決まったと同時に異動を命じられた騎士のひとりだった。
確かにオスカーが花を買いに来始めたのは、領主様の婚約が決まって少し経った頃だ。主人である王姪が当地に移る前に、領地のことを把握しておきたいという騎士団の意向で、オスカーを含め数名の騎士が早めにこちらの領地へ着任してきたという。
「王都に比べれば随分と小さな町でしょう。がっかりなさったのでは？」
「まさか。規模は大きくなくとも、活気のある良い町です。それに、門からあなたの花屋が見えるのですが、たくさんの人が花を買いに来るでしょう。それを見ていると、この町の暮らしがとても明るく幸せに思えて、この地に移って良かったと思ったのですよ」
王族の護衛騎士がなぜ門衛を？ と聞けば、新しい場所だからこそ、どんな町でどんな人がいるか、実地で見ていたと言う。水曜以外には別の門に立つこともあったし、週の半分以上は町中の通りを歩き回って探索していたとのことだ。巡回で見る景色と、ひとところから見える景色はやはり違うらしい。
「騎士であることも隠すつもりはなかったのですが」
「いえ、びっくりしただけです。特に何と言うことは」
「来週からは護衛の任務に移ります。奥様の領地視察が続くでしょうから」
「やっぱりお城にはあまりいらっしゃらない方なのですね」
「ええ」
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