初春にゆれる

前章

昔の恩だったか、
このお隣さんに向く狐たちの敬意は並じゃない。
横宮さんの周辺なら、
そう無茶に動かないのではと思う。

神頼みするほど思い詰めてはいない。
それでも何か、この停滞を破る動作がほしかった。
願うだけだ。声に出すわけじゃない。

目を閉じて頭を下げながら、胸の内に念じた。

──横宮さんと、ちゃんと話ができますように、
と。


 ☆

「うわぁやきそば！　
りーちゃん、あれりーちゃんどこ？」

着々と流れる参拝行列を横目に、
こちらは混沌真っ只中。

「何回も呼ぶな、りんご飴のとこ！　栗子は？」

「ここ！　
でも美沙ちゃんが玉こんにゃくに行っちゃった！」

「はあ？　あーもう、じゃあ栗子、
日比谷ちゃんに鳥居の前集合って伝えて！　
あと、りんご飴いる？」

「うーん、今はいいや…鳥居ね、わかった！」

色とりどりの屋台は、
何でもありそうな縁日の光景。

熱い湯気や香りに目移りして、
私たちはすっかりばらけてしまっていた。
携帯を出す余裕もなく、
はぐれる前の英断を抱えて人波をくぐり抜ける。

「おっ、栗！　こんにゃく克服したの？　
一個いる？」

「いっ、いらない……
美沙ちゃん、買ったら鳥居の前に集合だって！　
横宮さんは？」

「あっちに焼鳥屋あった！」

うわあ、姿が見えないと思ったら。