たかが甘さが八神を殺す

　何がどうしてこうなったのだろう。

　飛行機への搭乗案内をするキャビンアテンダントを眺めながら、遠い目で八神は飛行場を眺める。

「あ、俺たちのグループ、呼ばれましたね。行きましょう、奏さん」
「ああ、うん……？」

　首を傾げながらも水無瀬に腰を抱かれ、八神はアメリカ行きの飛行機に乗り込んでいく。

「ね、良い考えだったでしょ、先生。一緒に住めることになって、嬉しいな」

　隣の席で、嬉しくてたまらないとばかりに水無瀬が微笑んでいる。

　子どもだった水無瀬の言葉に、八神はそれまで積み上げてきた己を殺された。そして今また、水無瀬の囁く甘い言葉ひとつで、八神は日本で築き上げてきたものを手放そうとしている。

「大好き、八神先生。あ、もう八神『教授』ですね」
「君だって教授だろう」
「そうでした」

　八神が教授に上がった途端、追いかけるようにあっさりと教授に上がった男のことは、相変わらず妬ましくてたまらない。それと同時に、気の毒だとも思うようになった。

「これでずっと、一緒だね。先生」
「ああ、そうだな」

　歪で、純粋。研究以外に水無瀬がこだわりを向けるのは、八神だけなのだと知ってしまった。愛を向けるわけでもない、十以上も年上の同性を囲い込もうとする姿は、客観的に見るとなかなかにシュールだ。けれど、水無瀬に宿る執着を育てたのは、八神自身だ。哀れだと思いこそすれ、それ自体を嫌だとは思わなかった。

　たかが甘さが八神を殺す。
　不気味なほど機嫌のいい連れに苦笑しながら、八神は生まれ育った祖国に別れを告げた。