最後の恐竜

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6600万年前、北アメリカ大陸。　
平原を小さな動物が走っている。
原始的な哺乳類。
後に歯の化石が発見され『最初の歯』という意味の『アルファドン』と名付けられた。
この小さな原始哺乳類、物語の主人公をアルと呼ぶことにしよう。
好奇心旺盛な若いアルは、ナンヨウスギの生い茂る森を出た。
だが平原には、身を隠す物は何もない。
この時代、まだ草、つまりイネ科の植物は存在しない。
露出した土に、ところどころシダが生えているだけである。

数匹の小型恐竜が、無防備なアルを見つけた。
体長は1.7m、原羽(げんう)に覆われ、正面についた大きな眼、鋭い歯、両足に鉤爪。
この獣脚類はトロオドン、まるで狩を楽しむように、哀れなアルを追いかける。

アルの目の前に、灰色の岩のようなものが現れた。
それは平原にのんびりと伏せている大型植物食恐竜で、アルは迷わず尻尾からその恐竜の背中に駆け上がった。
首の周りには大きな硬いフリルが庇(ひさし)のように張り出ていて、アルはその陰に滑り込んだ。
追いかけて来たトロオドンは、しばらく大型恐竜の回りをウロウロしていたが、諦めて帰って行った。

アルは庇の下から這い出ると、恐竜の鼻先に登った。
額から2本、鼻に1本角があるその大型恐竜は、トリケラトプス・ホリダス。
体長9m、白亜紀後期、竜脚類絶滅後、この大陸最大の植物食恐竜である。