めぐり逢い～遥かなる時の彼方で

「ありがとう、助かったぜ！」

男は、咳き込みながらケースから出ると、僕の両手を握りしめた。
その手に力はこもっていなかった。
僕と同じくらいかやや年下に見えるまだ若い男だ。
殺人を犯したとはとても思えない無邪気な笑みを浮かべていた。

「おっと…」

通路に足を着いた男は、さっきの僕と同じようによろめいた。

「畜生め、長い間眠らされてたから、体に力が入らねぇ…」

「僕もです。」

「俺はダグ、よろしくな。」

「あ、僕はジュリアンです。」

「そうか、ジュリアン…ところで、一体何があったんだ？」

「僕にも全くわかりません。でも、この状況を見る限り、地震でも起きたんじゃないでしょうか？」

男は、あたりを見渡した。

「どうやらそのようだな。目覚めたのは俺達だけか？」

「さぁ…わかりません。」

「とりあえず、生きてる奴がいるかどうか調べてみるか。」

「え？」

ダグの言葉に僕ははっとした。
そんなこと、考えてもみなかった。
確かに、土砂に埋まった者達は死んだだろうと思えるが、そうでない者達も生きているとは限らないんだ。
生命維持装置が壊れたら、それでおしまいだ。
もしかしたら、それ以外にも何か死に直結することはあるのか…？
僕がこうして生きていられるのは、もしかしたら奇跡的なこと
なのかもしれないと、今更ながらに気が付いた。