めぐり逢い～遥かなる時の彼方で

「どうだい？けっこううまく出来てるだろ？」

「そうだね。ここの住人はほとんどが女性なのにたいしたもんだね。」

作業をしていた女性達が僕を見て、声を掛けてくれたり手を振ってくれた。

「生き残りの中に建設業の者がいたからね。
その人に教えてもらいながら、皆で頑張ったんだ。
ほら、あの窓のガラスは私達の棺で作ったんだよ。」

マギーはそう言って笑った。
ここの者達は大半が囚人だというのに、皆、本当に明るい。
おそろいの囚人服さえ着ていなければ、彼女達が囚人だなんて…しかもコールドスリープの囚人達だなんてとても思えなかっただろう。

「ねぇ…おかしなことを聞くけど…君は何年眠ってたんだい？」

「私は…そうだね、だいたい３６０年くらいかな。
だから、こう見えてあんたよりずっと年上なんだよ。」

微笑むマギーに、僕は小さく首を振った。
マギーはその意味がわからないようで、不思議そうな顔をしていた。
今、僕はあの水色の服を着ていない。
だから、彼女には僕が同じコールドスリープの囚人だとはわからなくても当然だ。
別に隠すつもりはないが、特に今話す必要もないように思えて黙っていた。

「ここの監獄にはどのくらいの人がいたんだい？」

「さぁ、よくわからないけど、三階層あったから、多分、三千人くらいじゃないかな。」

「そうか…意外と少ないんだね。」

「ここはまだ比較的新しい監獄だからね。」

マギーはそう言って小さく肩をすくめた。