めぐり逢い～遥かなる時の彼方で

移動しようとした時、また一人の男が目覚めているのをみつけた。
さっきと同じように青いボタンを押し、蓋を開ける。

「ありがとう！一体何があったんだ！？」

体格の良いその中年の男は、名をルイスと言った。

「あ！おまえ達…！」

長い通路をとぼとぼと歩いているうち、僕達は小走りで駆けて来る小柄な男に出会った。
彼は、僕達と同じ水色の服を着ていなかったし、胸にナンバーや名前も描かれていない。

「目覚めたのか！？」

「あんたは？」

「俺はここの看守だ。」

「看守だとぉ？」

ダグは、男の胸倉を掴み上げた。

「止せ。」

ルイスがダグを制した。
ダグは、舌打ちをしてその手を離した。

「何もお前たちをどうこうしようっていうんじゃない。」

男は、上着の襟を直しながらそう言った。

「残念だが、ここからは出られないからな。」

「出られないだと？どういうことだ？」

「エレベーターが壊れている。」

「エレベーターが？階段はないのか？」

「あるにはある。
だが、あるのは向こう側だ。」

男は、土砂で埋まった方を指差した。
あれだけの土砂をかき分けて進むのは相当な苦労だ。
今の僕達は体力もすっかり落ちている。
道具もまともなものはないだろう。
そんな中で、あれを退けるのは相当骨の折れる仕事だとわかる。
皆も僕と同じ気持ちだったのだろう。
誰も言葉を発しなかった。

それから、僕達はケースの中を確認しながら通路を歩き…運良く覚醒していたのは、僕を含め七人だけだった。