トキワ荘へようこそ！

夏

「まずは住人の皆さんに挨拶しなきゃ、な。」

およそ半日かけて家具や荷物の整理が済み、僕は住人たちの部屋を順番に回ることにした。

「こんにちは！トキワ荘へようこそ！僕は鷹羽たけると言います！」

僕が101号室のドアを叩くと、無駄に元気の良い男性が姿を現した。

ギターケースを背負い、元気よく挨拶したその芸術家志望者は青年……というには少し歳をとり過ぎているように見える。
おそらく30歳過ぎくらいだろうか？

「よろしくお願いします。ギター好きなんですね。アーティスト志望の方ですか？」

僕がそう尋ねると、彼は目を輝かせた。

「音楽もそうですけど、あと小説と絵本と漫画を仕事にしようと思います！」

ひとつに絞らないんだろうか……

「今はスーパーと塾講師をかけもちしてます。13時間労働ですよ13時間！でも非正規だから低賃金なんです。それでこの間なんか警察に無職扱いされて……」

彼の自己紹介はそれからたっぷり一時間続いた。