じいちゃん最後の航海

②

　じいちゃんのヨットは、朝出航して夕方には帰ってくるはずだった。
　でもその日の夜になってもヨットは帰らなかった。
　次の日も帰らない。

　じいちゃんのヨットが見つかったのは、港を出てから３日目だった。

　じいちゃんをよく知っている漁師のおじさんが沖で帆(ほ)もあげずただ揺れているじいちゃんのヨットを見つけてくれた。連絡をうけた海上保安庁(かいじょうほあんちょう)の船がすぐにヨットに向かったんだ。

　じいちゃんは、乗っていなかった。

　誰も乗っていないヨットが、沖で浮いていただけなんだ。
　デッキにじいちゃんの服が落ちていたそうだ。周りの大人は、じいちゃんが『海に落ちた』だの、『飛び込んで死んだ』などと騒ぎ立てたんだけど。僕にはわかっていた。

　じいちゃんは、『ジェダイの騎士』だったんだ。

　静かに体が消えて、最期を迎えたんだ。

　じいちゃんは泳げないから、自分から海に入ることはないと思う。穏(おだ)やかな海で、ヨットから落ちることなんてことはないし。飛び込み自殺なんて海へのぼうとくだと、じいちゃんはいつも怒っていた。ぼうとくって意味はわからないけど、してはいけないことらしい。
　この３日間海は穏やかだった。ヨットに壊れたところもない。じいちゃんのヨット仲間も漁師のおじさんも不思議がった。

　やっぱり、じいちゃんは消えるようにこの世を去ったんだ。

　優しかったじいちゃん。海のことを、たくさん教えてくれたじいちゃん。もっともっと、いろんなことを教えてもらいたかったのに。

　立派な『ジェダイの騎士』だったんだね。

　きっと海を見ながら、ふわっと消えちゃったんだ。

　おじいちゃんが言ってた最後の航海だったんだね。

　僕は、おじいちゃんが、その辺に立っているような気がしてならなかった。しかし、父さんや母さん、漁協の人やヨット仲間のおじさんたちは、じいちゃんをさがそうとバタバタしていた。日曜日、じいちゃんのヨットは、漁船に引っ張られて港に戻ってきた。もちろんじいちゃんは乗っていない。警察みたいな人が何人かヨットに乗り込んで、写真を撮ったり落ちていた服をビニール袋に入れたりしてる。あれで何かがわかるのかなあ。僕はその様子を、港でずっと見ていた。