じいちゃん最後の航海

③

「おーい、アキ坊！」
　僕を呼ぶ声が後ろから聞こえた。振り向くと、父(とう)さんだ。激しく手を振っている。
「なーにー！　父さん」

「じいちゃんが、見つかったぞー！」

　ええ！　見つかったって。それじゃあ消えたんじゃなかったんだ。どこにいたの？　僕は父さんの方へ走っていった。

「じいちゃんな、となりの町の病院で入院していたよ。ちゃんと生きてて意識もしっかりしているそうだ。今から病院にいくから。アキ坊も来なさい」
「うん！　いくいく。いくにきまってるよ」

　父さんは、僕と母さんを車に乗せると隣町に向かってぶっ飛ばした。１時間ぐらい走ったと思う。そこは、大きな病院だった。駐車場も大きかった。父さんは、受付の人にじいちゃんのことを聞いた。受付の女の人はすました顔でじいちゃんのいる病室は『３階の308号室です』と教えてくれた。父さんはスタスタとエレベーターに。僕と母さんは走ってついていく。

　３階308号室。父さんは、引き戸を開いた。

　窓際のベッドにいるのは、じいちゃんだ！　座って窓の外を見ている。僕らが部屋に入ってきた物音で振り向いた。

「おお、みんな、すまんのお、やらかしちまったあ」
　じいちゃんは、いつになく照れくさそうにそう言った。僕は、じいちゃんにとびついた。
「じいちゃん！　消えたんじゃなかったんだね。よかった！　じいちゃん、消えるのはまだ早いよ」
　僕は、布団に顔をうずめた。

　じいちゃんは、僕の頭をなでながら、
「そうじゃな。わしは、立派な『ジェダイの騎士』ではないからのう。消えるようにこの世を去るのは無理じゃったな。実はな……」
　海での出来事を話してくれた。