青春の旅立ち

「──先輩ッ！」
　またひとり駆け込んできた。少し小柄な、ユニフォーム姿の男の子だ。
「コバ……どうして」
「大木先輩から聞きました。どうして突然行っちゃうんですか？！　まだ教えてほしいことが沢山あるのにッ！！」
「……俺に教えられることなんざ、もうなにも無ぇよ」
「何言ってるんですか！　全国に連れてってくれたそのバッティングとか、まだ山程あるじゃないですかッ！」

　いやいやいやいや、バッティング？　全国？？

「あのぉ、おたくは……？」
「あっ、野球部一年の小林です！」
　無垢な目が眩しく輝いている。
「先輩のご友人の方ですか？」
「一応、そのつもりなんですけど……　え、全国？？」
「はい！　練習試合すら一度も勝てたことのない弱小だったんですけれど、先輩が野球をもう一度始めてくれたおかげで、去年の夏は全国試合にまで進めたんです！　……まぁ、一回戦敗退でしたけど」
　照れくさそうに笑っているが、誇らしげなのはひしひしと伝わる。が、やはり初耳である。
「え、タケルお前、野球してたの？」
「昔、ちょっと……な」
「いや知らない。そんな意味深に言われても知らない」
　すると、少年と同じユニフォームを着た大柄な男が歩いてきた。
「コバ、やっぱりここに来てたか」
「大木先輩？！」
「どうせお前のことだから、無理に引き留めようとでもしたんだろ」
「でも──」
「お前も、他の皆もいるじゃねぇか。何も不安がることなんて無いさ。それに、夢に向かって行かせてやるのも、【ダチ】ってもんだろ？」
「先輩……」
　すると、大柄の男はタケルに近づき、「行って来い。始球式は投げに来いよ」
と肩を強く掴んだ。タケルも「おう」と力強く答えた。

　多分、そこも俺のトコだと思うんだけどなぁ。