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第1話 聖女ユズ視点
「ユズ、聖女の力を失ったと言うのは本当か？」
「はい……」
見せしめと言わんばかりにヘルムート王子は社交パーティーの会場でそう尋ねた。
一瞬で和やかな空気は凍り付き、貴族たちの不躾な視線が私とヘルムート王子に向けられる。
私が頷くと彼は盛大な溜息を落とした。
「なぜ婚約者である私に相談しなかった？」
「それは……」
ヘルムート王子は鋭い視線を私に向けた。この国の第二王子であり王太子ヘルムート・フォン・フレーリッヒ・ヴォルケ殿下はさらさらの灰色の髪に、エメラルドグリーンの瞳、整った顔立ちは見る人を魅了させる。
彼の責める口調に、私は言葉を詰まらせる。そもそも聖女の力を失ったのは今日の出来事で相談しようにも彼は貴族たちと狩りに出ていて、手紙を送っても後回しにされたのだ。その事実を告げれば逆上あるいは、論点のすり替えをしてくる。
不用意な発言は火に油を注ぐと思いグッと言葉を飲み込み、どう答えるべきか逡巡していた。謝罪が無かったことが気に入らなかったのか彼は「もういい」と吐き捨てる。
異世界に聖女と呼び出されるだけでなく、「伝統だから」と王妃の椅子が用意されていた。この三年、聖女の責務を果たしつつ王妃教育を急ピッチで仕込まれたものだ。それはもう地獄と言っても差し障りないだろう。
ヘルムート王子は厳しい方で、何をしてもできて当たり前という反応しかしない。素っ気なく、会話もどこか見下していることもしばしば。
それでも異世界に飛ばされて後ろ盾も何もない私には彼の期待に応えるしか無かった。いつか殿下も認めて下さる。微笑んで下さると──そう思ってようやくこの世界に馴染んできた頃、聖女の力を失ったのだ。
「聖女の力が失ったことを未来の夫に相談もない。これは私の婚約者としての自覚が欠けていると思わないか？」
「相談なら手紙を──」
「このまま信頼関係が築けないのなら、これを機に婚約破棄をするのもいいだろう」
（婚約……を白紙に戻すってこと？）
唐突な宣言に周囲の貴族たちはどうよめいた。王妃候補だった私が居なくなれば自分たちの娘を嫁がせるチャンスが来るのだから。「得体が知れない娘」と何度誹謗中傷を言われたことか。治癒しても罵詈雑言を言い出す者も多かった。
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