【完結】きみ語り

2.一人じゃ何もできないくせに

「小夜、食器持ってきてー」
「……はーい」
　台所の相馬に呼ばれ、小夜は夕食のおわんを持てるだけ持っていきました。
　今日も母親の帰りが遅く、家には二人だけ。時計の針は二十時を指しています。
「お、ありがとさん」
「ねえねえ、お兄ちゃん？　またゲームやろうよ」
　チンしたお皿に残っていたビニールを捨てながら、小夜からそんな発言が出てきます。
「ああ、オッケー。洗い物が済むまでに準備しておいて。おっと、宿題も忘れずに」
「う、後でやる」
「仕方ないなぁ」
　高校三年になる相馬ですが、相変わらず小夜には甘いのでした。
『……これの、どこが恐怖心を抱いているのですか……？』
　思わずため息が漏れてしまいます。
　嬉しそうにテレビ周りのコードを掴む小夜の姿からは、兄を怖がる様子など微塵も感じられません。
『言動が、まったく一致しないですね』
　やっと小夜の本心に触れられたかと思ったのですが……。
　一体何を基準にして、小夜を守護すればいいのでしょう。
『別に、そこまで深く考えなくても良いのではないデスカ？』
　ふいに私の頭の上で、ミニチュアサイズになった監視者が言いました。
『そうでしょうか。小夜がどうして実の母親や兄を怖がるのに至ったか、という問題を解明しなければ、私がすべきことが見えてきません』
　監視者は姿形をヒト型やイヌ、ネコに変えては私の頭の上を行ったり来たりしています。
……この存在は、他者の頭で何を遊んでいるのでしょう。
『今でも十分、なすべき仕事をこなせていますヨ。何が不満なのデスカ』
　なすべき仕事……？
『ただ見守るだけの現状が、小夜の幸せに寄与しているようには感じられません』
『ご主人はあんなに楽しそうですヨ。むしろアナタは喜ぶべきデハ？』
　ちょうど洗い物を終えた相馬がリビングにやってきて、小夜がゲーム機のコントローラーを手渡します。
「今日はこのステージね。今日こそ勝つから」
「おー、それはどうかな？」
『こうやって一緒に遊んでいる姿を見る限り、確かに恐怖とは無縁そうですがね……』
　微笑ましい二人の後ろ姿を、私は目を細めながら眺めます。
『怖いという感情は、別に嫌悪感から来る感情ってだけでもないデショウ？』
『どういう意味ですか』
『客観的な視点が甘いですネ。要は気を遣っているのですヨ』
　気を遣う？
『それはどういう意味でしょう？』
『畏怖、ですヨ』
　イフ？
　私は言葉の意味が分からず、ライブラリに検索をかけます。
『おそれ、かしこまることですか』
『そうデス。目上の立場にある相手を恐れるということですネ』
『目上、ですか。兄弟に使う言葉ではないようですが』
『知識の導入が悪いですネ。まあ、主人がアレなら守護霊も……デスカ』
　今、何だか嫌なことを言われたような。
『……それってどういう？』
『まあ、いいではありまセンカ』
『いや、良くないですよ』
『気にしナイ、気にしナイ』
　監視者はいつもの口調から頑なに戻らなくなりました。
　こうなっては、こちらがいくら訊ねても聞き届けてはくれないでしょう。
　それどころか、変な話を振られそうなのでやめておこうと思います。
『あ。そうデス、我々のあだ名、思いつきまシタ？』
　……結局、変な話題が飛んできてしまったのは遺憾ですが。
　まあいいでしょう。
『ええ、まあ思いついてはいますよ』
　既にあだ名の構成方法は分析済みです。
　いつこの話題が飛んできても良いように、きちんとヒトの考え方に則して作成したので、抜かりはありません。
『本当デスカ。嬉しいですネ。それで、何と呼んでくれるのデス？』
『集合的無意識だから「シューちゃん」で』
　そう私が告げた瞬間、明らかに監視者の体色が薄くなりました。
　漆黒の霊体が、今にも消え入りそうなくらい灰色になります。
　どうかしたのでしょうか。
『アナタ、今適当に決めたでショウ』
『いいえまさか。小夜のお友達を参考にさせてもらったのですよ』
　私は意気揚々と告げます。
『監視者の「カンちゃん」と悩みましたが、役職をもじるのはルールに反するので止めました。「シュー」だと「ちゃん」に繋がる発音もスムーズですから！』
　どうでしょう。
　ルールに則った完璧な命名ではないでしょうか。
　桐生という少女のおかげで、個体認識名や番号、種族名のどれかをもじればいい事は学習済みです。　
　珍しく、私のライブラリにはモヤ一つありません。
　私は胸を張りました。……が。
『やはり分かってないのですネ。ハァ。もう少しセンスのあるものを期待したのデスガ』
『センス……ですか？』
　予想と違う反応。あまり気に入っていない様子の監視者に、私は首を傾げました。
　すると眼前に、名実ともに白けた監視者が迫ってきます。
『例えばイヌっころに「ハチ公」とか、ネコどもに「タマ」って付けたりトカ……。そういう名前があるでショウ⁉』
『……それらの名前のどこに、イヌやネコの要素があるんでしょうか？』
　理解できません。どう考えても、命名パターンに合致していません。
『おかしくないですか』と言ってから、ふと、思い当たる節があるのに気が付きました。
そういえば、小夜に会う前に監視者からもらった知識の中で、日本という地域に住む人間たちはそんな名前のパターンを多用していたような気がします。
　ですが、私にその〝センス〟とやらが無いということは納得できません。
　私の周りを鬱陶しく飛び回った監視者は、はあ、と大きなため息をつきました。
『アナタには高度すぎるお話でしたネ。もういいデス』
『それはどういう意味ですか⁉』
　消えていった監視者は、私の問いに答えてはくれませんでした。
　問題を与えるだけ与えてから、自己満足して去ってしまう。
　現れる時もいきなりで、消えるのも唐突。それなのに指摘はいつも的確で侮れないという、とても扱いにくい存在。
「ああ、また負けた！」
「小夜、弱いなぁ」
「もう一回、もう一回やるよ！」
「はいはい」
　目の前では、小夜がコントローラーを握りしめて、相馬に再戦の申し込みをしていました。
『あらあら。そんなに熱くなっちゃって』
　対する相馬は余裕の表情。「ちょっと麦茶取ってくる」と言いながら立ち上がる相馬を尻目に、小夜は食い入るように画面と睨めっこしています。
　これでは、勝ち目は薄いでしょうね。
『やれやれ、困ったご主人様ですね』
　力む小夜に余裕の相馬。まるで私と監視者のようです。
　違うことがあるとすれば、監視者はあんな優しいまなざしをしないこと……でしょうか。
　そこまで考えてため息をつき、腑に落ちたことが一つだけありました。
　ヒト的に言うと、監視者みたいな存在を「上司」と呼ぶのでしょうね。