ライオンガール

4. 辛い初体験

　初めて男の人と付き合ったのは、14歳の時。ボーイフレンドのバリーは私より二つ年上の高校一年生で、バスケットボールの州選抜に選ばれるほどの実力がある選手だった。甘いマスクで背も高く優しい彼は、言うまでもなく女子たちから人気があった。告白は彼からだった。好きなわけではなかったけれど、かっこいいからという理由だけで付き合った。誕生日には遊園地に連れて行ってくれ、私を世界一魅力的で可愛いと言ってくれた。嫌な気持ちではなかった。

　一方で、ずっと得体の知れない違和感が付き纏っていた。私は本当に彼が好きなのだろうか。彼も、私と心から一緒にいたいと感じているのだろうか。

　バリーはすごく紳士で優しかった。クラスメイトの男子たちよりもずっと会話も知的で、繊細な気遣いに溢れていた。でも何か違った。彼から肩を抱いてきたりキスをしてきたりもしたけれど、本当にしたくてしている感じではなくて、まるで恋人ごっこをしている感覚だった。彼は私のボーイフレンドの役を演じていて、私も彼の喜ぶことを冷静な頭で考えて言っているような。このことを誰かに相談したって、最高の彼氏なのに何の不満があるの？　と返される気がして誰にも打ち明けられなかった。

　初体験はその年の夏だった。彼の部屋で私たちは心地よいバラード音楽に身を任せながら寄り添っていた。突然彼が私の肩に手を回してキスをした。流されるままにベッドに横たえられたとき、彼の身体のどこからも熱を感じなかった。代わりにあるのは、私に向けられる苦しげな眼差しだけだった。

　彼は優しく私を抱いてくれたけど、クラスの友達が言うように最高に幸せで気持ち良くなんてなかった。バリーは行為の間中ずっと辛そうにしていた。途中からは目を瞑って、私を見ないようにしながら誰か別の人を思い出しているみたいだった。重なり合い向かい合った時の私たちは、まるでお互いを鏡に映したみたいだった。

「僕はゲイなのかも」

　全てが終わったあと、トランクス姿のバリーはベッドの上で項垂れながら打ち明けた。

「5歳の時に、近所の男の子を好きになったんだ。それを母さんに話したら、『それはいけないことよ』って叱られた。だけど君と付き合ってみて分かった。やっぱり自分に嘘を突き通すなんて無理なんだって」

「そっか……」

　彼の告白にぴったりの言葉を、この時の私は持っていなかった。代わりにこんな言葉が浮かんだ。

ーーもしかしたら、私もそうかもしれない。