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セレスの問いに答えたのはシークである。意外と早い。というか、早すぎる。こういった大きな席であるのなららば、準備期間は長く設けられているはずだ。
もしかしなくても、これは直近まで悩んでいたという事である。それはすなわち、そんなにも悩む様な事が待ち構えているからではないのか。
「急も急ですからね、色んな準備とか、そういったのはこちらで用意しますよ。聖女サマは身一つで大丈夫です」
「……待って、どうしてあなたまで?」
アンネの婚約披露にセレスが招待された、というだけの話ではあるが、そこにどうして警邏隊の人間であるだけのシークが口を挟むのか。それに彼の言う「こちら」は一体「どちら」であるのか。
今更ながらに彼は警邏隊の人間ではないのかもしれないという疑念がセレスの脳裏に浮かぶ。そうだ、そもそも彼は自ら警邏隊であると名乗った事などない。その服装を見て、セレスが勝手にそう判断をしただけだ。
では、何故彼はそんな格好をしてセレスの前に現れたのか。彼との邂逅は二年前で、あの事件からで、それはつまりはアンネとの出会いからに始まるわけで――
「教会の上の方には明日話を通します。それとは別に、数人出入りするようになるんで、聖女サマの予定を教えてもらっていいですか?」
「……なぜ?」
彼の正体が気になってつい反応が遅れてしまう。セレスのそんな困惑を察しつつ、しかしシークは話を先に進めていく。
「何故ってそりゃ聖女サマのドレスやらなにやらを準備するためですよ」
「あなたが!?」
「俺、じゃあないですね。でもまあ、聖女サマが俺からドレスを贈られたいっていうのなら喜んで用意しますけど?」
「いらないです」
「はは、即答。聖女サマったら男がドレスを贈るって意味知ってます?」
「知りませんけど、別に知っていたとしてもあなたから貰いたいとは思わないので大丈夫です」
「きっついなー、これどう思います?」
「多分ですけれど……これまでのシーク様の言動による自業自得ではないかと」
「より一層辛辣なのがきた」
アンネの突っ込みはまさにその通りなのでセレスは特に言う事はない。それよりもとにかくどうして彼、の、関係する側からドレスを用意されなければならないのか。
「聖女サマ、貴族連中が出る様な場に着ていけるドレス持ってます?」
「……ないです……」
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