寒椿

３．ゆずる、しっかりしろ！ 俺に掴まれ！

「直ちゃん、あのね。直ちゃんは、自分は何の力も持っていないと思っているみたいだけど。僕たちは双子なんだよ、絶対にそんなことないと、僕は思うんだ。だって、直ちゃんがいるだけで、僕は凄く安心するんだもの。ゆずるだってそうだよ、きっと。――だから、直ちゃんはゆずるを嫌わないでね。助けてあげて」
　言いたいことを言うと、数久はすぅーと眠りに落ちてしまった。
　勝手なやつだ。俺が自分に逆らえないことを分かってて言うんだ、数は。
　何気に酷いことを可愛い顔をして言うんだ。

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▲▽

　一人眠れないまま、どのくらいの時間が過ぎてしまっただろう？
　直久は天井を睨みつけたまま、すぐ隣から聞こえてくる数久の規則正しい寝息に耳を傾けていた。
　トイレ……にでも行ってこようかなぁ。
　ベッドから抜け出したその時、小さい悲鳴のようなものを聞いた。隣の部屋、ゆずるの使っている部屋からだ。 一瞬どうしたものかと考えたが、次の瞬間にはゆずるの元に駆けだしていた。

「ゆずる？」
　部屋の中に入った途端、普通ではないものを直久は感じ取った。未だかつて感じたことのない大きな不安に襲われる。鼓動が早くなる。息苦しい。
　何だ？　この感じ……？
　部屋の中を、ゆずるの姿を探して見回した。すると、ゆずるはベッドの上で身を縮ませて座っていた。
「ゆずる？」
　声をかけるが、返事はない。近寄ってみると、ゆずるはガタガタと何かに怯えるように震えている。
　信じられなかった。ゆずるが恐怖に身を震わせているなんて。
　つい先ほど数久に言われた言葉が脳裏に浮かび上がった。