寒椿

４．はあ？ そりゃあ、うそだろう

　で、俺らはオーナーの案内で朝っぱらから山登りよ！　いや、べつにね。俺は日頃鍛えてんじゃん。
　だから、山登り、全然ＯＫなわけ。朝っぱらだろうが、雪道だろうが、いいぜ、べつにぃ〜。
　じゃあ、何が気にいらねぇーのか、って言うと。あれよ。ゆずる。
　なんつーか、不機嫌な奴が側にいて、そいつが、ぶう〜たれてるとさ、こっちまでムカついてくるんだよなぁ。しかも、ゆずる、歩き方がめっちゃ危なっかしいし……。
　ほら、また躓いた。
　思わず支えようとして出した腕を、直久はあわてて引き戻した。その手を、まじまじと見つめる。
　何やってんだか。
　――顔はかわいい。認めよう。だけど、性格は最低だ。素直じゃないし、足癖悪いし、高飛車だし……。
　ゆずるに対する文句をブツブツ言っている横で、数久が不意に声を発した。
「ゆずる辛そうだね」
　先を歩くオーナーやゆずるには聞こえないくらいの小声だった。
「だったら、おいて行きゃぁ良かったんじゃねぇ？ 」
「それはダメ。あの家においていくなんてできないよ。だって、ゆずるは今、力が使えないんだよ。そんな時、もし、何かに襲われたら」
「ひとたまりもねぇな」
　数の話では、普段巨大な力を収めているゆずるの体は、その力を失い空っぽの状態になった時、霊だの妖怪だの悪魔だのに、狙われやすいのだという。
　つまり、昨晩のアレもそういうことだったのだろう。
　霊とかが人間の体を欲して憑いたり、乗っ取ったりするのはよくあることだが、それをやられた人間は長いこと生きていられない。まず、精神面で滅び、すぐに死んでしまうらしい。