寒椿

１．またずいぶんと現実、いや、現代離れした話だなぁ

「ああ。悪い、パシリだったっけ？」
「このっ」
「だから、やめなよ！二人とも！」
　直久がゆずるの襟元を掴みかかった時、数久の『待った』がかかった。
「降り過ごしたのは、僕が気を付けていなかったからだから、喧嘩しないの。ここで降ろしても貰えるように頼んだから、早く降りる準備して」
　バスがゆっくり減速しているのが分かる。
　直久とゆずるは互いの顔を十分に睨み合い、ほぼ同時に目を逸らした。

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▲▽

「で？」
　バスが残していった排気ガスを眺めながら、直久は短く声を発した。灰色は次第に薄く、白い景色に溶け込んでいく。
　これからどうすんだ？とゆずるに目を向けた。
「一旦、さっきのバス停まで戻るか？」
「その方が確実だけどね」
　数久は地図に目を落とした。
　地図は、人に描いて貰った物で、先程、降り過ごしたバス停から目的地までの道順が簡単に描かれている。　
　つまり、ここがどこなのか？とか、ここからどう行けばいいのか？といったことは、描いていない。
　見渡す限りの銀世界。目印となりそうな物なんて、当然、ないのだ。
「やばくねぇ、迷子ジャン。俺ら……」
　道は一本道だったはず。直久は、先程のバス停まで戻ることを提案する。が、数久とゆずるは首を縦に振る様子がない。
　なんつーか、ひどく落ち着いたものだ。
「あっちのような気がする」
　と、ゆずるが指した方角に数久も頷く。
「うん。僕もそう思う」
「じゃあ、間違いないな。行くぞ」
　スタスタと歩き出してしまう二人を、直久はギョッとして追いかけた。
「ちょっと待てぇい」