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俺らの間で『お祖父様』なぁんて、ご大層に呼ばれる人物はただ一人、母方の祖父のことだ。
ゆずるとの共通の祖父であり、つまりは、我が家の当主だ。
「何でそこで嫌そうな顔するかなぁ？ お祖父様に一番可愛がられているのって、直ちゃんでしょ」
「ばばぁには、嫌われてるけどな」
「そんなこと……」
ないとは言い切れない微妙な事実あった。祖母は、なぜか直久を自分から遠ざけようとする。恐ろしいものを見るような目で。
「――とにかく、その話は後にしようね」
そう答えたものの、腑に落ちなかった。双子は、柔らかい絨毯が敷かれた廊下を進んだ。
埃臭さとカビ臭さが戦っているようなひどい臭いがする。壁に手をやると、ザラリとした感触ある。
時々掃除をすると言っていたが、本当に時々なのだろう。
ふいに、例の扉を目の前にして、直久は足を止めた。気配でそれに気付き、数久が振り返った。
「どうしたの？」
「動けねぇー」
「え？」
直久は顔を引きつらせ、硬直している。
「何、遊んでるの？ こんな時に」
「遊んでない、遊んでない。マジ動けないって。蜘蛛の巣に引っかかった蝶々って感じ。もしくは、ゴキブリほいほいに捕まったゴキブリ」
「たぶん、直ちゃんなら後者だね。ちょっと待ってて」
数久はすうーと目を細め、直久の回りを見る。
「結界が張ってある」
「結界？」
「それも捕獲用の……」
「なんだそれ？」
「簡単に言うと、罠みたいなもの。悪霊とか妖怪専用の罠だから普通、人間は掛からないはずなんだけど」
「なんで俺、掛かってんだよ！」
「さぁ〜」
直久は当然ながら、数久にだって、わけが分からない。
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