寒椿

５．数ぅ〜。早く助けてくれよぉ〜

　紫緒さんに似た雰囲気を持ったその青年は、結界に掛かった直久を見上げて、ふっと笑った。
「意外なモノが掛かったな」
　そう言うと、すっと手を挙げた。途端、直久の体は自由になり、がくっとその場に膝をついた。それを見て、数久はその人物を睨む。
「あなたがあの結界を張ったんですか？」
　言葉遣いは丁寧だが、めずらしく怒っているようだ。
「あなたは何者ですか？」
　問いつめる数久とその人物の間に少女が入り込んできた。妃緒だった。妃緒はその人物を守るように両手を広げ、数久を睨んだ。
「私のお兄ちゃんよ」
　その妃緒の言葉に耳を疑う。
「お兄ちゃん？」
「お兄さんって、舜さん？」
　直久と数久は信じられないものを見るかのように、妃緒の肩越しにその人物とを見つめた。
　美形と言うのに相応しい繊細な造りの顔立ち。痩せすぎではないが、線の細い体つき。色白い肌。紫緒さんの時もそう思ったが、生きている人間っぽくない。人形みたいだ。
　この人が舜さん？
　車椅子に座った彼の体には、やはり足がなかった。膝上から千切れている。
「舜さんは亡くなったって……」
「お兄ちゃんは死んでない！　ここに、こうしているじゃない！」
　確かに彼は動き、言葉を話した。だが、オーナーは言ったのだ。舜は死んだのだと。
　数久はその人物をじっと見据え、もう一度くり返し問うた。
「あなたは何者ですか？」
　すると、彼は妃緒の腕を引き、その身体を自分の方に寄せると、彼女にふわっと微笑んだ。
「妃緒、彼らと話がしたいんだ。部屋の中に入って待っていてくれ」
　妃緒が渋々といった感じに部屋に戻って行くのを見て、直久が唸る。