寒椿

７．俺は何もしていない

　アヤメの部屋に戻った直久は、その扉の前で、アヤメの他に誰かいるということに気が付いた。ドアノブに伸ばした手を思わず引っ込める。
「最後の思い出を作って差し上げたいのです」
　部屋の中から聞こえてきた声は低く、明らかにアヤメのものではない。青年の声だ。 おそらく時也だろうと直久は推測する。
「ツバキさんのためにも、あなたのためにも、その方が絶対にいい」 　
　力強く言い切った彼に、アヤメは飛び切りの笑顔で頷いていた。
「では、今晩」
「はい」
　直久が躊躇った扉が、時也の手によって開かれる。彼は直久を無視するように、すぐ側を通り過ぎていった。
　入れ替わるようにして部屋に入った直久は、先程の笑顔の『え』の字の欠片もなく、暗い顔を見せているアヤメに歩み寄る。
「彼は？」
「時也さんよ」
「やっぱり。で、なんだって？」
　アヤメは近寄ってきた直久に一瞥し、すぅっと離れるように歩き出す。
　一人で寝るにしては大きいベッドに腰掛けると、後を追ってきた直久を上目遣いに見つめた。
「深夜にお茶会ですって。あの部屋で、ツバキのために」
「お茶会？」
「深夜に二人きりで会うのは、さすがに気が引けたのでしょ。第一許しが出ないわ。二人で逃げるのではないか、ってね。私を引き込んで、許しを貰ったに違いないわ。ツバキと最後の別れを惜しむために。……ひどい人ね」
　ひどいと分かっていても、どんなに傷つけられても、彼の前では自然と笑顔で答えてしまうアヤメが、哀れだった。
　覚悟を決めたようで、アヤメはベッドから立ち上がると、タンスの中からお気に入りの服を何着が引っ張り出し、ベッドの上に並べた。