寒椿

７．俺は何もしていない

　そうか、アヤメをツバキの身代わりにして、人の目をごまかしている内に逃げてしまおうとしたわけかぁ。
「僕、嫌だよ。姉さんがツバキの代わりに生け贄にされちゃうなんて」
　アカネは見ればすぐ分かるように、同じ姉にしても、ツバキよりもアヤメのことの方が好きのようだ。
　いや、むしろツバキを姉とは思ってもいないような口振りである。
　おそらく、二人の話を聞いた彼は、何の考えもなく、即、アヤメの元へ駆けつけて来たに違いない。
　アヤメは、そんなアカネを力一杯に抱きしめた。
「大丈夫よ。絶対に逃がしやしないんだから。私に考えがあるの」
　その時、直久はアヤメの瞳に燃えるような光を見た。
「私が時也さんと逃げるわ」

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　同じような白い服を着た少女たちが、全く同じ顔立ちをして、そこに静かに座っていた。
「どうぞ」
　時也は、ほんわりと湯気が立ち上る紅茶を小さいカップに入れて、アヤメに差し出した。
　カップの中で紅茶がよい香りを振りまきながら、小さく波立つ。
　その、時也の優しげな微笑みに、直久を腹が煮えくり返る思いを覚えた。
　――アヤメさんが可哀想そう。あんまりだ！
　おそらく、その紅茶の中に睡眠薬が入っているに違いない。
　――よりによって好きな人に騙されるなんて。
　彼の偽りの微笑みを、偽りと知っているアヤメが、どのように受け取ったのかと考えるだけで、胸がつぶれそうだった。
　今更思うことだが、一卵性双生児は本当によく似ている。そっくりである。