寒椿

７．俺は何もしていない

　すれ違いざまに、ありがとう、というアヤメの声が聞こえた気がして、直久の膝がガタガタと震えた。
　妙にその言葉が、その響きが、後を引く。
「ありがとうだなんて……」
　――俺は何もしていない。
　複雑な想いで、アヤメと時也の、みるみる小さくなっていく後ろ姿を見つめる。
　本当にこれで良かったのだろうか？　これで少女の霊の憂いを晴らすことができたのだろうか？
　でも、だったら、なぜ？　どうして元の場所に戻れないんだ？
　――憂いが晴れてないから？
　やっぱり俺はまだ何もしていないんだ！
　直久は爪が手のひらに食い込むくらいに強く拳を握りしめた。
　これからなんだよ。これから何かしなきゃいけないんだ！　俺が、きっと！
　直久の躰は、直久が何か考えるよりも早くアヤメの姿を追って駆けだしていた。
　アヤメさんはアヤメさんじゃないか。一生ツバキの振りをし続けるなんて無理に決まっている。アヤメさんはツバキじゃないのだから。
　やめさせよう、そんな馬鹿なこと。
　アヤメと時也を追い駆ける直久に、おそらく、この冬最後の雪がハラハラと舞い降りた。